有村はユーチューブで野菜たっぷりのお手製カレーを披露
日本女子プロゴルフツアー通算１４勝の有村智恵（３２）＝日本ＨＰ＝が２８日までに、スポーツ報知のスカイプ取材に応じた。新型コロナウイルス感染拡大に伴い、国内ツアーが３月から１９８８年のツアー制施行後最長の１４試合連続中止となる中、ＹｏｕＴｕｂｅやインスタグラムなどで定期的に、チャリティー動画や情報＆メッセージを発信し続けている。日本ゴルフ界で最も積極的な動きを見せる“ＳＮＳ女王”に、その背景にある使命感や思いなどを聞いた。（取材＆構成・榎本友一、岩原正幸）
名実ともに日本女子ツアーの看板選手。有村のＹｏｕＴｕｂｅチャンネルには約２・７万人が登録。インスタグラムには約８・５万人ものフォロワーがいる。
「ＹｏｕＴｕｂｅは１８年の開幕前に開設しました。ファンの方に楽しんでもらいたいのと、若い人にゴルフを知ってもらいたい思いがあって。子供たちはＹｏｕＴｕｂｅにすごく需要を感じている。面白いものを発信できれば興味を持ってくれるかなと」
ユーチューバーとしてクラブ作りに挑戦するなど様々な企画でゴルフの普及に挑む。最多で再生回数約５７万回と注目も集めている。
「企画は基本的に自分で考えています。今はツアーができない状況なので、だからこそツアーの裏側を紹介できたらと考えてます」
１９年に１年間、日本ツアーで選手会長にあたるプレーヤーズ委員長を務めた。日本ゴルフ界全体を見渡し、強い使命感を覚えた。
「今のツアーの仕組みというか、ゴルフ界を取り巻く現状をすごく勉強させていただきました。危機感を覚えた部分もあります。ゴルフ界全体で見ると、経済的には上向きではない。とにかくゴルフ人口を増やしたい、という結論に至った時に、私はＹｏｕＴｕｂｅやＳＮＳに行き着きましたね」
今季開幕前、中心となって女子プロ公式共有インスタアカウント「ＬＡＤＹ ＧＯ ＧＯＬＦ」を立ち上げた。中止となった３月のダイキンオーキッドレディスでは昨年大会覇者・比嘉真美子、諸見里しのぶとライブ動画配信も初実施。話題を集め、フォロワーも約３・２万人まで増えた。
「昨秋から女子プロ皆で何か発信したいね、となった。まだ手探りですが、コロナの影響で試合ができない状況になったので、ファンに声を届けようと。視聴者の方々からは選手の違った顔が見られる、という好意的な反響が多い」
クラブでリフティングし、ボールをポケットに入れるチャレンジ動画がゴルファーの間で流行中。動画に「＠ｃｈａｌｌｅｎｇｅｅａｃｈｏｔｈｅｒ」とタグ付けして投稿すると、新型コロナの影響を受けた人へ食の支援をする活動に自動的に寄付されるもの。米女子ツアーのダニエル・カン（２７）＝米国＝が発案し、有村が日本に持ち込んだ。
「ダニエルとは米国時代に仲良くさせてもらっていて。彼女がこの取り組みを始めてその心意気に本当に感動した。日本からも賛同する声がある、というのを伝えたくて。まさか日本でこんなに広まってくれるとは思っていなかったです」
有村はＳＮＳを通じて、新型コロナ救済支援のために、世界のゴルフ界との懸け橋の役割も担っている。
有村はプロ１５年目。新型コロナの影響で先の見えない毎日を過ごすが、豊富な経験が前向きにさせる。
「１６年に試合のない時期も経験しているので。米ツアーでＱＴ（予選会）ランクが良くなくて下部ツアーと行ったり来たり。いつ、どの試合に出られるかわからなかった。帰ってきても（国内も）出場権を持っていなくて試合に出られなかった。そういう経験もあるので焦ってはいません」
自宅での練習やトレーニングに多くの時間を割く。
「パターマットで練習することが多くて、ショートパットはいつものオフよりやっている。ショットは素振りが多い。しっかり振り抜く形を作れている」
自粛ムードが広まる中、充実した“おうち時間”も過ごしている。
「１か月以上、自宅にいるなんて今までなかったですし、新鮮。テキストで英語の勉強をしています」
今季はシーズン３分の１以上にあたる１４試合連続の中止が決定。早期再開を期待する声は多いが、有村は冷静に現状を受け止める。
「ゴルフは屋外だからできるんじゃないの、と言われることが多い。ただ、無観客でも試合をやるには、選手や関係者で最低でも数百人に集まってもらわないとできない。来年以降、試合がどうなるかの不安はありますが今、自分たちにできる一番大事なことは、感染しないことだと思います」
〇…日本ゴルフ界では最近、新型コロナの影響もあり、ユーチューバーが急増中だ。女子では通算３勝の勝みなみ（２１）が３月、通算１３勝の成田美寿々（２７）が４月にデビュー。男子も４月に通算３１勝の片山晋呉（４７）、日米８勝の小平智（３０）らが公式チャンネルを開設した。ツイッターやインスタグラムは近年、多くの選手がアカウントを保有。昨年８月のメジャー、ＡＩＧ全英女子オープンを制した渋野日向子（２１）のインスタは、国内ゴルフ選手最多のフォロワー数４３・６万人を誇っている。
◆現役スポーツ選手のユーチューバー
長友佑都、本田圭佑（ともにサッカー）、松平健太（卓球）、藤田慶和、山田章仁（ともにラグビー）、塩浦慎理（競泳）、高藤直寿（柔道）、桐生祥秀（陸上短距離）、成田緑夢（パラアスリート）
◆有村 智恵（ありむら・ちえ）１９８７年１１月２２日、熊本市生まれ。３２歳。父の勧めで１０歳からゴルフを始める。宮城・東北高卒業後の０６年プロテストでトップ合格。０８年プロミスレディスで初優勝。１１年スタンレーレディス第１ラウンドでは、アルバトロスとホールインワン。０９、１１、１２年に自己最高の賞金ランク３位。国内女子ツアー通算１４勝。１３～１６年途中までは米国でプレー。昨季は賞金ランク３７位で２年連続の賞金シード入り。１５９センチ、５７キロ。家族は両親と姉、妹。