ゴルフ５レディス第１日１番パー４で第１打を放つ笹生（右端）。開催３試合連続優勝の期待がかかる
◆女子プロゴルフツアー ゴルフ５レディス 第１日（４日、岐阜・ゴルフ５ＣみずなみＣ＝６５７１ヤード、パー７２）
ツアー史上３人目の開催３試合連続優勝の期待がかかる笹生優花（１９）＝ＩＣＴＳＩ＝は、１番パー４（３９１ヤード）で第２打をピン右４メートルにつけてバーディーチャンスとしたが、わずかに左に外し、パー。流れに乗れずに迎えた続く２番パー５（５２４ヤード）ではボギーを先行させる苦しいスタートとなった。今後、巻き返しを図る。
第１日、笹生は、原英莉花（２１）＝日本通運＝と松田鈴英（２２）＝ニトリ＝と同組でプレー。ともに飛距離が持ち味で美人プロとして人気の２人と笑顔で１番ティーイングエリアに登場した。新型コロナウイルス感染拡大防止のため、今週も無観客開催となったが、３選手の登場でコースはにわかに華やいだ。
新型コロナウイルス感染拡大の影響で開幕が大幅に遅れた今季、新人の笹生は開幕戦のアース・モンダミンカップ（６月）で５位になると、その後のＮＥＣ軽井沢７２（８月）、先週のニトリレディスで見事に連続優勝。昨年のプロテストに合格したばかりの１９歳は一躍、ツアーの中心選手へと躍り出た。
ともに尾崎将司（７３）を師匠とする姉弟子の原英莉花は笹生の大物ぶりを証言する。「優花はジャンボ（尾崎）さんに『アイアン貸してください』と言って借りて、でも、合わないからと、すぐに返したり。勇気ある行動をしますね」と笑顔で話す。日本ゴルフ界のレジェンドに対しても物おじしない性格が勝負強さにつながっているようだ。
８月３１日付けの最新世界ランクで、笹生は、前週の１１７位から７６位に急浮上。今週は２００７年の全美貞（韓国）、２０１９年鈴木愛に続いてツアー史上３人目の開催３試合連続優勝の期待がかかる。初優勝から３試合連続Ｖなら、もちろん、史上初の快挙となる。