ラウンド後のドライビング女王コンテストに参加して優勝した笹生優花
◆女子プロゴルフツアー デサント東海クラシック 第２日（１９日、愛知・新南愛知ＣＣ美浜Ｃ＝６４５６ヤード、パー７２）
第２日の競技終了後に恒例の「ドライビング女王コンテスト」が開催された。平均飛距離２６０ヤードを誇る“規格外”のルーキー・笹生優花（１９）が＝ＩＣＴＳＩ＝が人生初の「ドラコン」に参戦。２球打つうちの１球目で２７０ヤードかっ飛ばし、周囲を騒然とさせた。１８年、１９年コンテストの覇者であり、昨季ツアーのドライビングディスタンス２６０・６７ヤードで１位の穴井詩（らら、３２）＝ゴルフ５＝の記録を１・９ヤード上回り、優勝。“ボーナス”５０万円をゲットした。
“女タイガー・ウッズ”と異名を持つ１９歳は「いつも通りのスイングをした。当たりは、当たりました。ただ、引っかけたので。風はアゲインストだったけど、飛んでくれたのでうれしかったです。楽しくできたと思います」と充実の表情を見せた。
アマチュア時代には試合で「３００ヤード飛ばしました」と言う飛ばし屋は「飛ばすための秘けつ」について「飛ぶには振らないといけない。振れば飛びます」とキッパリと言い切る。さらに、「振るときは飛んで曲がらないのが好き。曲がると良くないなと思っちゃう」。もちろん、笹生の目指すところは「飛ばす」だけではないのだ。
本戦の方では１０位で出て、３２パットとグリーン上で苦戦。１バーディー、２ボギーの７３と伸ばせず、通算３アンダー２６位に順位を下げた。１１アンダーで首位の東浩子（２８）＝加賀電子＝、古江彩佳（２０）＝フリー＝とは８打差で最終日を迎える。まだあどけなさが残るルーキーは「（今日は）パターがなかなか思い通りに打てなくて。でもそれもゴルフなので、パターの反省をして明日は頑張りたい。楽しくやりたいと思います」と肩の力を抜いて話した。
ドライビング女王コンテストは、１番ホールで行われ、各選手２球ずつ打ち、指定エリア（フェアウェー、ファーストカット、カート道）に最も飛んだボールで順位を競う。希望者だけが参加。優勝には５０万円、２位には３０万円、３位には２０万円の特別ボーナスが贈られた。