◆米男子プロゴルフツアー ソニー・オープン 最終日（１７日、米ハワイ州ワイアラエＣＣ＝７０４４ヤード、パー７０）
米ツアー日本男子歴代最多５勝の松山英樹（２８）＝ＬＥＸＵＳ＝が５打差１３位で出て１イーグル、１バーディー、１ボギーの６８をマーク。通算１５アンダーで優勝者と６打差の１９位で終えた。
５打差を追う最終日。松山は勝負カラーの黄色のウェアに身を包み、２０１７年８月以来の優勝を目指した。１番で、４メートルの下りのフックラインを沈めてナイスパー発進。３番は６メートルのバーディーパットがカップ左へ外れ、天を仰いだ。７番パー３で、第１打を左手前のバンカーに入れてボギーが先行。それでも、４９４ヤードの９番パー５で見せ場を作った。３５０ヤードのビッグドライブから、アイアンでの第２打を２メートル弱につけて３日連続のイーグルを奪い、１つ伸ばして折り返した。
後半に入り、１０番は６メートルのバーディーパットをねじ込んだ。しかし、その後は芝目の強いグリーン上のバミューダ芝にほんろうされ続けた。１１番は３メートルのバーディーパットを左に外れ、１３番も６メートルのパットを外して伸ばせず、首を左右に振って苦笑いを浮かべた。１７番と１８番も、５メートルのチャンスを決めきれなかった。
ホールアウト後は「やっぱりパットが入らないと、優勝争いには絡めないと思いますし、優勝のチャンスもないのかなという感じですね。ここまで入らないと苦笑いしか出ないですよね」と苦笑いで振り返った。
その一方で、得意のショットの好調さは際立った。平均飛距離は３２０・５ヤードで全体６位。フェアウェーキープ率も６９・６４％で同１０位。パーオン率は８３・３３％で同３位と圧巻の内容だ。今年から目沢秀憲コーチと契約し、スイングの見直しにも取り組む。８度目の出場で、苦手としてきたこの大会で自身初めて４日間６０台を並べ、自己最少スコアの１５アンダーをマークした。「ティーショットもフェアウェーキープも、今までで一番出来たと思います。グリーンヒットも今までの中では、一番出来たと思う。そこはすごく進歩しているんじゃないかなと思います」とうなずき、今後への手応えを隠さなかった。
次戦は、２週間後のファーマーズインシュアランスオープン（米カリフォルニア州トーリーパインズＧＣ）の予定だ。その翌週には１６、１７年と２度制している好相性のフェニックス・オープン（米アリゾナ州ＴＰＣスコッツデール）が待つ。「次からの試合も池がたくさん絡んでくるコース。ハザードが多くなってくると思うので、そこらへんにうまく対応できれば、チャンスが出てくるんじゃないかなと思います。一週間、しっかり調整できるといいなと思います」と松山。約４年半ぶりとなる６勝目に向けた階段を着実に上っていく。