１７番で桜をバックにティーショットを放つ小祝さくら
女子プロゴルフツアーのヤマハレディース葛城は４月１日から４日間、静岡・葛城ＧＣ山名Ｃ（６５６４ヤード、パー７２）で行われる。今年４戦で２勝と絶好調で、賞金ランクトップを走る小祝さくら（２２）＝ニトリ＝は３１日、難コースで行われる今大会にかける意気込みを明かした。
会場の葛城ＧＣは名匠・井上誠一氏が設計した名門にして難コース。「（パー４の）第２打でグリーンを外すと、すぐにボギーのピンチになります。アイアンショットが良くなければ厳しいコースです」と冷静に話した。２０２１年の初戦のダイキンオーキッドレディスから優勝、２３位、優勝、２０位と抜群の成績を残す。隔週の優勝パターンを続けられるか、注目される。「このような難しいコースで勝てば自信になります」と静かな口調で意欲を示した。
今大会の優勝者には１８００万円の賞金に加え、ヤマハレジャーボートとヤマハグランドピアノの副賞が与えられる。すでにダイキンオーキッド優勝副賞でヤンマーフィッシングボートを手にしている小祝は「ボートは２台いりませんね。ピアノもやってみたいけど、弾けないので、うちにはいりませんねえ」と“小祝節”で、さらりと話した。常に自然体。コースの桜は今が満開。まさに「さくらの季節」だ。今週も小祝さくらは優勝争いに加わりそうだ。