通算１８アンダーで優勝し万歳する西村優菜(カメラ・今西 淳)
◆女子プロゴルフツアー ニッポンハムレディス 最終日（１０日、北海道・桂ＧＣ＝６７６３ヤード、パー７２）
３打差の首位で出た西村優菜（２１）＝スターツ＝が４バーディー、２ボギーの７０で、大会コース記録を更新する通算１８アンダーとし、１打差で逃げ切った。６月のニチレイレディスに続く今季２勝目＆通算６勝目。１３番で一時は後続に並ばれたが、突き放す勝負強さで、２１日開幕のエビアン選手権（フランス）からの海外メジャー２連戦に勢いをつけた。６８の野沢真央（２５）＝愛知製鋼＝が２位となった。
１打リードの最終１８番、西村は第２打をグリーン右手前のバンカーに入れるピンチを迎えた。「ここでのミスはショック」。第３打地点まで歩きながら必死に気持ちを切り替えた。「２メートル以内に止めたい。フェースを開いて打った」という一打は、６０センチにピタリ。「バンカーは得意か分からないけど、好き。１００点だと思う」と自画自賛した小技でパーセーブし、逃げ切った。
第２日にホールインワン、第３日の前半にハーフ自己最少の３０。この日も前半を３打差で折り返し、盤石かと思われた。だが、１２、１３番の連続ボギーで同じ最終組の野沢に並ばれた。「苦しい時間が長くて、もうダメかな」。気持ちが落ちかけたが、「今季何度も緊張感の中、優勝争いしたことが今日につながった」と前を向き続けた。１５番で８メートルのスライスラインを決め、勝負を決めた。
昨年のリベンジを果たした。今回と同じく２日目を単独首位で折り返したが、７３、７２と伸ばせず５位。大会後に母・枝里子さんの前で涙を流した。同行する母とはあまりゴルフの話はしないというが、今大会中は「一つ一つだね」（母）と互いに話すほど、優勝への思いを強くしていた。また、キッチン付きの宿泊施設に滞在したのも初めて。好物のマーボーなす、前夜はチキンピカタと母の手料理を食べ、くつろいで過ごし力を発揮した。
次戦はエビアン選手権、１週空いてＡＩＧ全英女子オープンとメジャー連戦へ最高の形で乗り込む。「海外から良いニュースを届けたい」と、観客に笑顔で宣言した。将来的な目標は海外メジャー制覇。自身３度目のメジャーへ、「予選を通過して４日間戦いたい。いい経験をした、だけでは帰ってきたくない」と初の予選通過を見据え、結果を求めに行く。（岩原 正幸）
西村に聞く
―後半のプレー。
「同組の選手に素晴らしいゴルフで圧倒されたが、１４、１５番でいいバーディーが取れて良かった」
―エビアン選手権の印象について。
「（１６年に）田仁智さん（韓国）が勝ったのをすごいなあ、と思って見ていた」
―３日間のフェアウェーキープ率約９１％は首位。
「ドライバーの感触は今週の練習から良かった。左に引っかけるミスをしないように、どう体を動かすかを考えていた」
―ポイントランクでは１２６７・１２ポイントとし、３位に浮上した。年間女王に向けて。
「今はあまり考えていないけど、取りたいタイトルだと思う」
◆西村が達成した記録
▽通算６勝目 ２１歳３４０日の達成は年少６位。最年少は０４年宮里藍の１９歳１５５日（８８年のツアー制施行後）
▽ホールインワンを決めた大会で優勝した選手 西村は第２日（８日）の８番パー３で、ツアー２度目のホールインワン。２０年富士通レディースの申ジエ以来、２１人目（ツアー制施行前含む）