西郷真央
◆米女子プロゴルフツアー ▽今季メジャー第４戦 エビアン選手権 最終日（２４日、フランス・エビアンリゾートＧＣ＝６５２７ヤード、パー７１）
最終ラウンドは今季国内５勝の西郷真央（２０）＝島津製作所＝が９バーディー、２ボギーのベストスコアタイの６４と猛チャージを演じた。メジャー３戦目で堂々の優勝争いを演じ、通算１５アンダーで昨年大会の古江彩佳（４位）を上回り、
１か月間の米国遠征（６月）を終えた、渡欧前の国内ツアー会場で西郷は「自分のレベルを上げて上位で戦えると思ってから（米国に）行きたい。急いで行くより、しっかり準備して行く方が結果を出し続けるためにはいいと思う」と語った。４４位、３０位だった前２戦の経験を踏まえてなのか、年末に予選会を受けての来季即米ツアー参戦に関し、慎重な姿勢を崩さなかった。
自身３度目のメジャーでは最終日に９差を追った。前半で４つ伸ばし、後半も上位に食らい付き、１８番バーディーでクラブハウスリーダーとして他選手の結果を待った。日本人４人目のメジャー制覇のチャンスに２打届かなかったが「決勝の２日間ともいいプレーができた。もちろん（優勝まで）もう少しだったのはあるが、全力で楽しんでプレーできた」と納得の表情。「まだ上を目指せる」と期待感を口にした。
今季は国内で出場１１戦５勝を誇り、ポイントランク（海外メジャーも対象）でも初の年間女王へ首位を走る。エビアン選手権でメジャー昇格後の日本人最高の３位と健闘したこの日、「いつ頃こっち（のツアー）でプレーするのかをもう少し考えて、計画してから挑戦したい」と心境を明かした。ゴルフを始めた時から海外への思いを強く持ち続ける２０歳。通用する実力は十分に備わっていることを示したが、心の内はいかに―。
次週のＡＩＧ全英女子オープン（８月４日開幕）で４度目のメジャーを戦い、国内ツアーには同１９日からのＣＡＴレディース（神奈川・大箱根ＣＣ）で復帰する予定。自信を付けて戻ってくる西郷はファンの前で、よりたくましいプレーを見せてくれるだろう。（岩原 正幸）