１８番、比嘉一貴は第３打を放つ（カメラ・岩田 大補）
◆男子プロゴルフツアー ダンロップフェニックス 最終日（２０日、宮崎・フェニックスＣＣ＝７０４２ヤード、パー７１）
賞金ランク１位の比嘉一貴（２７）＝フリー＝が１イーグル、５バーディーでこの日最少６４で、大会記録に並ぶ通算２１アンダーで逃げ切った。今季４勝目、通算６勝目で初の賞金王に王手をかけた。ランク２位で今週８位の星野陸也（２６）＝興和＝との差を約７４２５万円差に広げ、次戦カシオワールドオープン（２４～２７日、高知）での決着へ大きく前進した。ミト・ペレイラ（チリ）が３打差２位。
最終１８番、２メートルのバーディーパットを決めた身長１５８センチの比嘉は右手でガッツポーズをつくり、観客に笑顔で応えた。「最高です！ 一番勝ちたかった大会。歴代王者の中に名前を刻めて光栄です」。ようやく晴れ間がのぞいたグリーン上で堂々と言った。
一時は大槻やペレイラに２打差に迫られたが、終始攻めた。２、３番でともに６メートルを沈めると、３３２ヤードと短い１３番パー４はバンカーから２０ヤードのチップインイーグル。「２０アンダー以上目指して攻めの気持ちを忘れずに。アイアンショット、パターが今年イチ、切れていた」。１６年ケプカ（米国）の大会記録に並ぶ２１アンダーで制した。
小学生の頃、０４＆０５年覇者タイガー・ウッズのプレーを見て憧れていた舞台。「タイガーが勝った大会で優勝できて幸せ」とかみ締めた。１０歳でゴルフを始めた当時を振り返り、「プロのトーナメントを見て、賞金王というものを知り、片山晋呉さんが取っていた頃は（賞金王は）夢だった。プロになって、それが目標になり、あと一歩でかなえられる。僕の中ではとても大きなこと」。話す表情は真剣だった。
次戦のカシオワールドオープンで初タイトルの可能性が高まり、「賞金王目指して、残り２試合全力でいく。もっと勝ちたい」と誓った。女子の山下美夢有（２１）が身長１５０センチで歴代最小女王になったのに続き、男子も最小兵賞金王がまもなく誕生する。（岩原 正幸）