全米オープン出場を決めた（左から）永野竜太郎、ガン・チャルングン、石川遼（カメラ・富張 萌黄）
男子ゴルフの海外メジャー、全米オープン（６月１５～１８日、カリフォルニア州ロサンゼルスＣＣ）の日本地区最終予選が２２日、茨城ＧＣ西Ｃ（７０９０ヤード、パー７２）で開催された。３０人が３６ホールストロークで争い、６４、７２で回った石川遼（カシオ）が３位に入り、切符を手にした。
この日は「前半から攻める意識」でプレーした。第１Ｒは３番パー５でイーグルを奪うなど、朝から重点的に練習したロングパットがさえ、首位で折り返した。第２Ｒは疲れも出てイーブンパーに。「貯金があって良かった。１０アンダーまでいきたかった」と思わず笑顔がこぼれた。
本番の会場となるロサンゼルスＣＣは会員制クラブ。ツアー通算１８勝を誇る石川ですら「全米オープン以外では一生行けない。コネもないので…。実力でとるしかなかった」と憧れるほどだ。過去、６度出場している大会の印象は「日曜日にかけて、グリーンもフェアウェーも硬くなる」。念願の舞台で過去の経験を生かす構えだ。
２年ぶり７度目の出場を決め「メジャーに出ることが当たり前の人もいる。どんどん上に行きたい」と本戦へ意気込んだ。タイのガン・チャルングン（フリー）、永野竜太郎（フリー）も出場を決めている。