それは、８月１日、よみうりGCを８６で回りエージシュートを１２２０回の大台のせて始まった。気温３３度を超える猛暑日が５０日を越えた２０２３年の日本列島。猛暑の関東が拠点の８８歳、田中さんのエージシュートが月間２７回を数えたのは８月だった。
４日、東京よみうりCCで９１をたたき失敗したが、失敗はその1回だけ。直後の５日から１５日まで１１日間を連続、その数１２３３回と伸ばす。さらに１７日からの８日間で連続記録は１２４１回。２５日には大詰めで、グリーンが水浸しで記録を逃す不運に見舞われながら、翌２６日から３０日まで５日連続エージシュートで１２４６回と記録はぐんぐん伸びた。何より月間２７回のエージシュートは生涯最多の快挙となった。
８月３１日は病院で経過診察がありプレーは休み。回っていれば月間プレーの記録は伸びていたが、、８月は途中、悪天候でプレーを中止したラウンドも入れ２９ラウンドをこなし月間のラウンド数も１９年のエージシュート人生を飾る最多記録となった。
「月末の３１日、担当医師に報告すると驚くより先にそんな無理して、と叱られた。でも夏のゴルフは暑いにきまっている。冬の寒さより暑い方が体にも健康にも良いといったら先生は驚き、あきれていた」という。
夏は田中さんの“エージシュートの稼ぎ時”。頑張ったのだ。
改めてデータである。月間エージシュート数２７回は２０２１年８月の従来の記録２６回を上回る新記録である。
ちなみに当時８６歳の田中さんは年間エージシュート数２４６回と絶好調。そして月間記録は２６だった。何が言いたいか？その元気なピーク時の月間記録を今回８８歳で上回って価値があることを強調したい。これはすごい記録なのである。
さらに絶賛に値する記録がある。月間ラウンド数、２９ラウンドだ。休んだのはわずか２日である。６月１９日から９日間入院、５時間半に及ぶ胃のポリープの除去手術を受けた８８歳は７月にはコースに復帰、エージシュート１５回、そして８月、この大活躍である。これをなんと呼ぶか、奇跡の復活というしかない、と思うがいかがなものであろうか。
◆田中 菊雄（たなか・きくお） １９３５年３月３日、島根・松江市生まれ。８８歳。神奈川・川崎市を拠点にリフォーム、食品など５社、社員４００人を抱える「北山グループ」取締役会長。東京・よみうりＧＣなど４コース所属、ハンデ５。初エージシュートは０６年８月、７１歳のとき静岡・富士国際富士コースを７０で回った。１７３センチ、６５キロ。