２番、ティーショットを放つ竹田麗央 （カメラ・豊田 秀一）
◆女子プロゴルフツアー ＫＫＴ杯バンテリンレディス 第２日（１３日、熊本空港ＣＣ＝６５１８ヤード、パー７２）
６打差４１位から出た地元・熊本出身の竹田麗央（りお）＝ヤマエグループＨＤ＝が８バーディー、２ボギーの６６をマークし、通算５アンダーの暫定３位に浮上した。自身の持つコース記録まで「１」と迫るビッグスコアで、優勝争いに加わった。
インスタートのこの日は、１３番でバーディー先行とした。１６番パー３では９アイアンをコントロール気味に放ち、ピン手前３０センチにピタリ。ほかにも１ピン以内につけるショットで、バーディーラッシュとした。「昨日はセカンド（ショット）の距離感が合っていなかった。今日は抑えめに打った」という修正が奏功。例年以上に硬くなったグリーンに対応するべく、「マイナス５ヤード」を意識したという。
試合後にはジュニアレッスン会に参加。「自分がその頃（ジュニア時代）よりも上手な子がいっぱいいた」と刺激を受けた。自身は小学１年時にこの大会で、ツアー通算１２勝の古閑美保から教わった思い出がある。教える立場になり、「『いつも見てるよ』と子供たちが言ってくれた。自覚も生まれた。その子たちに、いいプレーが届けられるように頑張りたい」と好成績へ向けて気を引き締めた。
コースは熊本国府高時代に週１回は必ず回っていた場所。今週は多くの地元のファンが応援に駆けつけている。「最後の方にアイアン（ショット）が左にいっていた。そこを修正して、明日に挑みたい」と練習場へ向かった。地元でツアー初優勝を挙げるべく、最終日も攻めのプレーで逆転を狙う。