通算８アンダーで６位につけ笑顔の安田祐香（カメラ・今西 淳）
◆女子プロゴルフツアー ヤマハレディース 第３日（５日、静岡・葛城ＧＣ山名Ｃ＝６４７５ヤード、パー７２）
首位と３打差の７位で出た安田祐香（２４）＝ＮＥＣ＝が４バーディー、１ボギーの６９で回り、通算８アンダーで首位と３打差の６位へ浮上した。２日連日の６０台をたたき出し、プロ５年目で初優勝した昨年９月のミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン以来のツアー２勝目に向けて好調。１１アンダーで単独首位の穴井詩（らら、３７）＝ゴルフ５＝らベテラン３人が上位に並ぶ中、最終日で逆転Ｖを狙う。
ポニーテールを春風になびかせ、安田が上位に食らいついた。出だしの１番こそ３パットでボギーも、アイアンショットの精度が光った。４番は５０センチ、５番は３０センチ、７番は１メートルとピンそばにピタリと寄せてバーディーを量産。ツアー屈指の難コースで、前日の６７に続く６０台で回り「３日間で一番いいスイングができた。ラッキーもあったけど、全体的にいい感じ」。クールな表情から笑みがこぼれた。
開幕３戦は予選をギリギリで通過。スイング時に体が浮き、球が右に出るミスに悩んだ。今大会も「モヤモヤして入った」が、キャディーを務める姉・美祐さん（２７）と二人三脚で改善。肩を棒で押さえた素振りなどで修正し「やっとしっかり（７位で）予選通過できてホッとした」。
１～２月には初の海外合宿をタイで敢行し「早めに仕上げられればいいなと。ゴルフに専念したくて行った」。寒い日本を離れ、温暖な地で１０日間、徹底的にラウンド。同行した美祐さんは「毎日振って練習し、距離がすごい伸びた」と言う。細身の体形は変わらないが、今季３戦のドライバー平均飛距離は昨年から１０ヤード増の約２４３ヤードに伸びた。
昨年はミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープンで涙の初Ｖ。悪天候で第２日が中止され、計２７ホールに短縮されただけに、今度こそ４日間大会を制してみせる。最終日は前回と同じ雨の予報。トップ３に優勝経験豊富なベテランが君臨と逆転へ壁は高いが「我慢強いゴルフができたら上位にいける」。オフにゴルフノートに強く記した「前半戦で優勝」を実現させる。（星野浩司）