第２日のプレーを終えた杉山知靖。右はハウスキャディーの田中由紀子さん（カメラ・星野浩司）
◆男子プロゴルフツアー Ｓａｎｓａｎ・ＫＢＣオーガスタ 第２日（２８日、福岡・芥屋ＧＣ＝７２９３ヤード、パー７２）
ツアー１勝の３３歳、杉山知靖（芥屋ＧＣ）が２０位で出て６バーディー、ボギーなしの６６で通算１０アンダーに伸ばした。ホールアウトした時点で首位に立ち、優勝戦線に浮上した。
「ユキコさんに助けられました」。単独トップでホールアウトした杉山は、感謝しきりだった。
「ユキコさん」とは、ハウスキャディーを統括する「キャディーママ」の田中由紀子さん（５８）。１７番パー３の８メートルのバーディーパット。高麗芝の難グリーンでラインを読み「まっすぐだよね？」「杉ちゃん、左に曲がるよ」とアドバイスを受けた。「半信半疑で打ったら、１カップくらいフックして真ん中から入った」。試合では初めて組んだが、自身が所属する芥屋ＧＣで１８年目とコースを知り尽くす相棒とのタッグで優勝戦線に浮上した。
今年から芥屋ＧＣと所属契約。福岡県に在住し、多い時は週３回の練習やラウンドを行うホームコースだ。「いつも練習させていただいているコースなので、安定して狙ったところに打てて、バーディーチャンスが多かった」。芥屋ＧＣの高倉力矢社長らに練習環境を整えてもらっており「感謝の気持ちで今日は頑張った。結果を出して高倉社長に恩返ししたい」と語った。
２１年のブリヂストンオープン以来、５年ぶりの２勝目に期待がかかる。杉山は「一打一打集中して、諦めずに従業員の皆さんに感動を届けたい」と決意を込めた。