市原市の千葉セントラルＧＣが９月９日から、千葉県内で初めてバミューダ芝のグリーンを採用した。これまではベントの２グリーンだったが、夏場に硬く速いグリーンを実現させたいという目的でメーングリーンをバミューダに張り替えた。日本では日本オープン開催コースの那覇ＧＣや古賀ＧＣなど数コースしかないバミューダの醍醐味を、たっぷり味わった。
まず驚いたのは、ピッチマークがほとんどつかないことだった。ベントよりも硬いため、グリーンに乗ったときにフォークで直す必要がない。セルフプレーのコースでは雑に直されたマークがライン上に重なった時など頭を抱えたくなるが、バミューダならその心配はない。私の低いヒョロヒョロ球ではなかなかグリーンに止まらないのが玉にキズだが…。
もう一つの特徴は芝目の強さ。スタート前にコース関係者から「きちんと打たないと入りませんよ」と言われた通り、１メートルでも油断できない。強めに打たないと最後の最後で切れてしまうことが多かったが、これが逆に幸いした。強気に打ち続けると２～４メートルの微妙な距離が何度か入り、気分は最高！カップオーバーの３パットも忘れてしまう快感だった。
千葉セントラルＧＣは１９７８年の開場以来、乗用カートでセルフプレーの営業を続けている。コースの玄関前には当時使われていたハーレーダビッドソンのカート（しかも三輪で２人乗り！）が展示されており、歴史を感じさせてくれる。パブリックコースながら毎年８月にクラブ選手権が行われ、年間約５０回のオープンコンペを開催。私が回ったときも常連さんが多く、進行の速さが印象に残った。フェアウェーは適度に広く２打目からグリーンが見えるホールがほとんどのため、嫌らしさは全くない。市原ＩＣから約１５分というアクセスも魅力だ。バミューダは１１月ごろまで使われ、冬場はベントに戻る予定。貴重なグリーンを体験するためには、早めの予約がオススメだ。
◇料金（１０～１２月） 平日９０００円、土曜１７０００円、日祝１６０００円。祝日を除く毎週火曜は完全セルフデー（昼食付き８０００円）。年末年始は別料金。２サムは割り増し。問い合わせは０４３６・３６・１１５５。