９番、ティーショットを放ち笑顔を見せる中村心（カメラ・豊田 秀一）
◆女子プロゴルフツアー 延田グループ・マスターズＧＣレディース 第１日（２２日、兵庫・マスターズＧＣ＝６５２０ヤード、パー７２）
第１ラウンドが行われ、プロ２年目でツアー未勝利の２０歳・中村心（ヤマエグループＨＤ）が６バーディー、ボギーなしで６アンダーの６６をマークし、小林光希（三徳商事）と並ぶ首位発進を決めた。
６バーディを量産した中村が堂々の首位に立った。
前半の１１番、１４番でともに４メートルを沈め、１６番パー４は残り１３０ヤードから９アイアンで放った第２打をピン右１メートルのベタピンで伸ばした。後半も４、５番を連続で伸ばすと、最終９番は残り１４２ヤードから７アイアンで２メートルに寄せてバーディーで締めた。
中村は「ショットもパッティングも良かった。バーディーチャンスがすごく多かった」と声を弾ませた。２本のパターを持ち歩き、今週はセンターシャフトのタイプを選んでパットが好調。昨年大会は初日３位（最終成績は１６位）、今年は首位と２年連続で好発進し「何も考えていないけど、（相性は）いいんですかね」と笑みを浮かべた。
男子ツアー４８勝の中嶋常幸に高２から師事し、２４年のプロテストで一発合格。だが、入谷響、吉田鈴、加藤麗奈、福田萌維ら同期が続々と優勝を飾る中、念願の１勝が遠い。結果が出ずにゴルフをするのがつらかった時期が続いた中、今年６月末から青木瀬令奈、安田祐香らを指導する大西翔太コーチに師事した。
スイング時に体が浮き上がる悪癖を修正し、風が強い今週のコースに対応するため、２０日に低い球で方向性を安定させる「ライン出しショット」を大西コーチから教わった。２１日は練習場で大雨が降る中、夕方６時近くまでライン出しショットを反復練習。この日は安定感抜群のショットをピンに絡め、「心ちゃんは天才。やり抜く力がある」と同コーチから絶賛された。
同コーチからショットやパットの技術に加え、ポジティブな言葉をかけてもらい「気持ちが前向きになれた」と中村。青木や安田ら“先輩弟子”と練習ラウンドや食事をともにすることで学びも多く「今までは１人で悩んでいたけど、皆さんに相談できるのは一番大きい」とかみしめた。
大会最終日の２５日には、２１歳の誕生日を迎える。誕生日に優勝すれば、２０１９年フジサンケイレディスの申ジエ以来、史上１０人目の記録（招待・アマチュア含む）となる。中村は２０歳の１年間は優勝に届かなかったが、自己最高の首位スタート。「自分へのプレゼントとして、優勝ができたら一番最高だなと思う。自分の全力のプレーでいい結果が出るように頑張ります」と決意を込めた。（星野 浩司）