９番、セカンドショットを放つ吉田泰基 （カメラ・豊田 秀一）
◆男子プロゴルフツアー ＡＣＮチャンピオンシップゴルフトーナメント２０２６ 第３日（７日、兵庫・三木ＧＣ＝７００４ヤード、パー７１）
第３ラウンドが行われ、８位から出た吉田泰基（東広野ＧＣ）が５バーディー、１ボギーの６７で回り、通算１２アンダーで単独首位に浮上し、ツアー初優勝に王手をかけた。「風が回っていて難しかったけど、いいラウンドができた」と笑顔で振り返った。
コースに流れた応援歌が、吉田のバーディー締めを後押しした。大会中の４日間、ギャラリープラズで開催されている「ゴルフェス」に、大好きなＪ―ＰＯＰユニットの「ＥＴ―ＫＩＮＧ」が登場。「ちょうど１８番グリーンに上がったぐらいで本番の曲が始まりだした。パワーになった」。歌詞を口ずさみながら３メートルのパットを決めきり、単独トップに立った。
「結婚式にも来てくれたんです」と、縁について打ち明けた。昨年３月に「マイナビネクストヒロインツアー」に出場経験がある元女子ゴルフ選手の宮崎樹里さんと結婚した。１２月の披露宴でゲストとして歌ってくれたのが「ＥＴ―ＫＩＮＧ」だった。プロ仲間の小斉平優和の紹介で実現した夢時間だった。
今年７月に第１子の琉愛（るあ）ちゃんが誕生した。初日、２日目は妻が愛娘を抱き、応援に駆けつけた。プロ７年目の２８歳は神戸市出身。地元兵庫で勝機が到来した。「３日間ボギー１つで抑えられている。難しいコースだけど、ボギーフリーを目指して頑張りたい」。取材を終えると、ギャラリープラズに猛ダッシュ。最終日への力を蓄えた。（高木 恵）