プロアマ戦でホールアウトした脇元華（カメラ・渡辺 朋美）
◆女子プロゴルフツアー 伊藤園レディス プロアマ戦（１２日、千葉・グレートアイランドＣ＝６７６９ヤード、パー７２）
昨年大会でツアー初優勝を果たした脇元華（ＧＭＯインターネットグループ）は開幕を翌日に控えた１２日、プロアマ戦で１８ホールをラウンド。「早いなって。昨日の練習ラウンドをしていても、去年の最終日のことだったり、色々思い出しながら練習していた」とこの１年を振り返った。
長年腰痛を抱えながら戦ってきた。昨年１２月にヘルニアの手術を受け、６月の宮里藍サントリーレディスで復帰したが、痛みは今も消えない。「平行線という感じ。薬はもう飲みたくないので、最近は全然飲んでいない。痛みが出にくくなるトレーニングをやっていこうと思う」と試行錯誤の日々を過ごしている。
飛距離は５ヤード近く落ちたまま。アイアンショットの当たりも薄く、思うように距離が出ない。３週前のマスターズＧＣレディースから７番ユーティリティーをバッグに入れ、打開策を探っている。「球の高さも出るし、ミート率も上がった。けっこういい感じ」。道具を変えながら、本来のゴルフを求めている。
今季は最高の６位を含むトップ１０が２度。「もどかしい。トップ１０にも入っているけど、もうちょっと上で戦いたい。このオフをどう過ごすか。コーチがいないから見つけて、スイングを変えたりする必要があるのかなと思う」と胸中を明かした。「回っている感じは、やっぱり合う。新人戦の時も２位だったので、相性はいいのかなと。去年と同様、グリーンもそんなに硬くないので戦いやすい。流れが変わる１試合になれば」。シーズン終盤の一戦で、復調へのきっかけをつかむ。