プロアマ戦、ホールアウトした桑木志帆（カメラ・渡辺 朋美）
◆女子プロゴルフツアー 伊藤園レディス プロアマ戦（１２日、千葉・グレートアイランドＣ＝６７６９ヤード、パー７２）
年間女王争いでトップを走る桑木志帆（大和ハウス工業）は開幕を翌日に控えた１２日、プロアマ戦で１８ホールをラウンド。前週のＴＯＴＯジャパンクラシックは最終日に６６と伸ばし、１２位に順位を上げて大会を終えた。「だいぶいい流れでは来られている。最後はパッティングだと思うので、それが決まってくれたら」と勝利のイメージをふくらませた。
メルセデスランキングで２位につける佐久間朱莉（大東建託）が２週連続優勝を果たし、逆転での２年連続女王へ６２５・１３ポイント差まで追い上げてきた。「さすがだなと思う。やっぱり簡単には取れないんだなと。簡単に取れたら価値がない。こうやって一緒に盛り上げられているのはありがたいこと」。同学年のライバルとの女王争いを楽しもうとしている。「朱莉は去年（後続と）もっと僅差だったので、もっと苦しかったと思う。それが彼女の強さなんだなと思った。これを乗り越えたらまた強くなれそうな感じがするので、耐えながら頑張りたい」
追われることは、どちらかというと苦手だ。重圧との闘いに神経をすり減らす日々を過ごしてきたが、前日１１日に気持ちをリセットした。「弱気になってもしょうがないなって。吹っ切れてきたので、全部入れるつもりでやる」。考えすぎていた自分に言い聞かせた。「しょうもねえなと。やるしかないのに、そんなに捕らわれていてもしょうがないなと。『やってやろう』と思った。腹をくくってやらなきゃいけない」と笑顔で言った。
８月の海外メジャー、ＡＩＧ全英女子オープンを制し、女王レースで大差をつけて走ってきた。前週の３日目までは不安しか頭になかったが、最終日に自信を取り戻した。「もっと大きく構えようと。自分に自信がなさすぎた。ちゃんと全英を取ったし、この位置にいるってことは、もうちょっと自分を信じてゴルフをしてあげたいと思えるようになった」という。初日は佐久間と同組に入った。「予測はしていたので、驚きはない。直接回れた方がやりやすい」と受けて立つ構えだ。「もう１勝挙げたい。できることを黙々とやりたい」。優勝なら、２試合を残して初の女王が確定する。（高木 恵）
◆桑木の今大会での年間女王決定条件
▼優勝→確定
▼単独２位→佐久間が単独９位以下なら確定
▼単独３位→佐久間が単独２５位以下なら確定
▼単独４位→佐久間が予選落ちでも決まらない