◆女子プロゴルフツアー ＮＯＢＵＴＡマスターズＧＣレディース第２日（２１日、兵庫・マスターズＧＣ、６５２３ヤード＝パー７２）
７０位で出た比嘉真美子（２３）＝ジブラルタ生命保険＝が７バーディー、ボギーなしのベストスコア６５で回り、通算５アンダーで首位と４打差の５位に急浮上した。世界ランク１位のリディア・コ（ニュージーランド）と同じ２ボール型のパターを使い、フォームも参考にしてパットの精度が向上。今大会で２年ぶりの賞金シード圏内浮上を狙う。笠りつ子（２８）＝京セラ＝、キム・ハヌル（２７）＝ＨＩＴＥ ＪＩＮＲＯ＝が９アンダーで首位。
世界女王流のパットがはまった。比嘉は１１番でピン手前８メートル、１４番で奥８メートル、１５番で左５メートルのバーディーパットを沈め、ベストスコア６５で回り５アンダー。７０位から５位に急浮上し「いい位置で決勝ラウンドに進める」と笑顔を咲かせた。
パットが好調な理由は、世界ランク１位のコにある。約１か月前にブレードタイプのパターをコと同じ２ボール型に変更。初めて使う型だが「安定感がある。（ラインを）イメージしやすい」と好感触を得た。さらに、米ツアーで戦うコの映像を研究し「体も頭も全然動かない」と軸のブレないフォームを参考にした。鳥取の地震で兵庫・三木市内のコースも震度３を観測。「ドキドキして間を取った」と１７番グリーンでギャラリーの緊急地震速報のアラーム音が鳴り響いたが、冷静にパーセーブした。
１３年は２勝で賞金ランク８位に入った実力者だが、昨季は同９５位と低迷し、最終予選会で今季の出場権を得た。今年は約１３８０万円で同５９位。今大会単独５位以上で７００万円を上乗せすれば、来季の出場権獲得となる賞金ランク５０位以内に入る見込みだ。「“今”に集中したい」。１３年６月以来の通算３勝目へ、１打に思いを乗せる。（浜田 洋平）