日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）は１６日、都内で男子ツアーの出場義務試合数の改定を発表。２０１４年から海外ツアー参戦選手に科していた５試合を従来の３試合に減らし、罰則も撤廃した。これを受け、米ツアー３勝の松山英樹（２４）＝ＬＥＸＵＳ＝は日本ツアーメンバーへの再登録の検討に入った。この日は来季の男子ツアーとチャレンジツアーの日程も発表。青木功会長（７４）就任２年目の試合数は２６で変わらずも、賞金総額は約８５８３万円増えて３５億９４７５万円となった。
日本から世界へ羽ばたく選手に科せられてきた重い“足かせ”がなくなった。ＪＧＴＯは理事会と社員総会で決めた出場義務試合数に関する改定を発表し、松山ら海外ツアーに参戦する選手の出場義務試合数を５から３に削減。義務試合数を満たせない場合に科してきた「翌年１年の出場停止」などの罰則も撤廃した。３試合未満では賞金ランクの対象にならないが罰則がないことから、義務試合は事実上消滅したことになる。
大西久光副会長（７９）は「松山選手とは、青木会長との話し合いの中で行き違いがあり『僕だけの特例制度ならば受けられない』と誤解を生んでしまった。時代に即したルールでないといけない」と背景を語った。松山は２０１３年に日本ツアーの賞金王となり１８年までの５年シード権を獲得。１４年から主戦場を米ツアーに移したが、年間５試合の出場義務試合を消化できないため１５、１６年と日本ツアーへの登録を見送っていた。
ＪＧＴＯは今年６月の理事会で松山へのシード失効と制裁金８０万円の解除を決定。だが、松山側は他の選手も含めた撤廃を求めて、再登録を行っていない。来年の日本ツアーメンバーへの登録期限は年内いっぱい。松山に近い関係者は「頂いた書面を見て本人と相談して決めます」と話した。
松山は日本ツアーのメンバー登録を行えば、来年以降は年間３試合に出られなくても国内メジャー優勝などで得た複数年シードが有効になる。今年１０月の日本オープン優勝で５年シードを得ており、２１年までほぼ全試合の出場が可能だ。（榎本 友一）