◆米男子プロゴルフツアー第８１回マスターズ（６日開幕、米ジョージア州オーガスタナショナルＧＣ）
米ツアー通算１２勝で０７年大会王者のザック・ジョンソン（４１）＝米国＝は、ＰＸＧの契約選手として初のメジャー制覇に挑む。精度の高いショットと巧みなパットで堅実なスコアメークが特徴。タイガー・ウッズとは同い年で下部ツアーからはい上がった苦労人だ。１５年の全英オープンも制している実力者が、新たな相棒を武器に頂点を狙う。
１６年から契約するＰＸＧのエースは「間違いなく最高のクラブ。キャディーからコーチまでチーム全体が意思決定に関わった」と絶賛した。Ｚ・ジョンソンの平均飛距離は２８６・７ヤード（ツアー１３９位）にとどまるが、フェアウェーキープ率は６７・４３％（同２５位）を誇る。堅実なゴルフで勝利を重ねてきた。
ウッズと同い年だが、経歴は天と地ほど違う。９８年にプロ転向。投資家の資金援助を受け、下部ツアーを主戦場にしてきた。マスターズは友人が入手した入場券で０１年大会をギャラリーとして初観戦。「次は選手として以外は絶対に来ないと誓った」。その時の優勝者がウッズだった。
３度目の出場となった０７年、パー５はすべて２オンを狙わずに３打目勝負に徹した。派手さはないが、グリーンをとらえる堅実さが輝いた。優勝スコアが大会史上ワーストの１オーバーとなる難しいコンディションを勝ち抜き「確かにウッズより苦労してきた。でも僕はプロとしてゴルフをプレーしてきた。グリーンジャケットを着る資格はあると思うよ」と胸を張った。
１５年の全英オープンでは、８８年以来の月曜日決戦となった最終日に６６で回り、歴史的な長期決戦を勝ち抜いた。３人のプレーオフを制すると、キャディーやキム夫人らと抱き合い「まさか自分が勝つなんて想像していなかった。夢が現実になった」と男泣きした。
契約１年目の昨季は、６月の全米オープン８位など６戦でトップ１０入り。今季は１月のソニーオープンで６位に入っている。直前のデル・マッチプレーでは決勝トーナメント１回戦でＤ・ジョンソンに敗れたが、メジャー２勝を誇る４１歳は１０年ぶりの頂点を見据えて居る。
◆ザック・ジョンソン １９７６年２月２４日、米アイオワ州アイオワシティ生まれ。４１歳。１０歳からゴルフを始め、ドレーク大卒業後の９８年にプロ転向。０３年に下部のネーションワイドツアーで賞金王となり米ツアー出場権獲得。０４年ベルサウス・クラシックで初優勝し、メジャー２勝を含め通算１２勝。１７８センチ、７２キロ。家族は妻と２男１女。