松山（右）と練習ラウンドした谷原（ロイター）
◆米男子プロゴルフツアー第８１回マスターズ（６日開幕、米ジョージア州オーガスタナショナルＧＣ）
２週前に世界ランク５０位以内に滑り込み、１０年ぶり２度目のマスターズ出場を果たした谷原秀人（３８）＝国際スポーツ振興協会＝は４日、優勝候補の世界ランク２位のマキロイ（英国）、ラーム（スペイン）と予選ラウンド同組となった。「またすごいペアリングで、もう疲れちゃいますよね」と苦笑い。
この日は松山と１８ホールを練習ラウンド。「攻め方とかをちょこちょこ聞きながら」と４年連続出場の頼もしい東北福祉大の後輩と談笑しながら回った。さらに「英樹に聞いたら、ダスティンよりもマキロイの方が飛ぶって言うから、またどれだけ置いていかれるのか」と笑った。とはいえ、デル・マッチプレーで格上を次々と撃破し４強入りした３８歳は冷静だ。「相手を意識しても仕方ないので。自分のゴルフをどこまでできるか。マキロイ、ラームのゴルフを見られるのも楽しみだし、ワクワク感がありますね。マッチプレーの時のように自分をしっかり持ってやれたらいい」。日本ツアー屈指のパット巧者は、安定感抜群のショートゲームで対抗する。