【ミルウォーキー（米ウィスコンシン州）１２日＝浜田洋平】米男子ゴルフの今季メジャー第２戦、全米オープンは１５日から４日間、当地のエリンヒルズで行われる。大会最多タイの６人が出場する日本勢は、練習ラウンドなどで調整。フェアウェーの両サイドなどにちりばめられた細く長い洋芝の「フェスキュー」に強い警戒心を示し、難関コースに挑む。
フェスキューに要注意だ。フェアウェー両サイドやグリーン奥にある細長い洋芝は、長い場所で８０センチほどもあり、歩くのも一苦労。全米オープン初開催のコースに谷原秀人（３８）＝国際スポーツ振興協会＝は「入ったらもう、お仕置き（レベル）ですよ。打つとかじゃなく、出すだけしかできない」と１罰打と同じだと説明した。
さらに全長７７４１ヤードの長距離コースに日本人選手は苦戦しそうだ。１番はティーグリーンから約２５０ヤード先までフェスキューが広がり、向かい風が吹く。飛ばない選手はフェアウェーに届かないため、谷原はドライバー平均飛距離２６９・４２ヤードで日本ツアー１０２位の谷口徹（４９）を引き合いに「谷口さんに来させたかった。『ここにいたら面白かったのに』ってみんな（関係者）で言っている。『あかんわ』ってすぐに帰るでしょうね」と報道陣の笑いを誘った。
初出場の今平周吾（２４）＝レオパレス・リゾート・グアム＝は、練習ラウンドの１１番でつかまった。第１打で左のフェスキューへ。第２打でフェアウェー真ん中に戻そうとしたが、ボールは５０センチほどしか飛ばず、ポトリと目の前のラフに出ただけ。「昨日（１１日）も３球なくした。思い切り打つと、絡まる」と、日本には珍しい難コースに頭を悩ませた。
池田勇太（３１）＝フリー＝を含めた３人が攻略法に挙げたのは「第１打をしっかりフェアウェーに置くこと」。しかし、日本のコースに比べて比較的広いが、木が少なく強風が吹く中で正確性と飛距離が求められる。飛距離自慢の松山英樹（２５）＝ＬＥＸＵＳ＝以外、日本勢はフェスキューが最初の敵になりそうだ。
◆フェスキューでの苦戦 １５年８月の全米プロ選手権（米ウィスコンシン州ウィスリングストレーツ）第３日に、松山が１５番パー４で第３打をグリーン奥のフェスキューへ。４打目は再びグリーンを越えてトリプルボギーを叩いた。０９年全英オープン（ターンベリー・エイルサコース）では、石川遼が練習日の１番第１打で打ち込みロストボールに。プレー続行不可能な場合はアンプレアブルを宣言して１罰打を受けた上で「ボールを最後に打った場所に戻る」「ボールから２クラブレングス以内にドロップ」「ホールとボールを結んだ後方延長線上にドロップ」のいずれかの救済措置を受けられる。