◆米女子プロゴルフツアー ポートランド・クラシック第２日（１日、米オレゴン州コロンビアエッジウオーターＣＣ）
今季限りで引退する宮里藍（３２）＝サントリー＝は６バーディー、１ボギーの６７で回り、通算８アンダーで１８位から首位と２打差の４位に浮上。一時は首位に立ち、米国最後の大会で米ツアーの公式サイトでもトップニュースに挙げられる活躍を見せた。２位で出た畑岡奈紗（１８）＝森ビル＝は７０の７アンダーで７位。ステーシー・ルイス（３２）＝米国＝、ブルック・ヘンダーソン（１９）＝カナダ＝、田仁智（２３）＝韓国＝が１０アンダーで首位。
引き締まった表情で、藍はショットを次々にピンに絡めた。パット数は前日より１つ少ない２６。高い集中力と精度でスコアを伸ばす姿は全盛期を思わせた。現地テレビのインタビューでは「引退を考え直しては」との質問も飛んだ。「引退を決めて本当に良かったと思っている。今は自分のプレーをすごく楽しんでいる」とほほ笑みで応じた。
序盤の１２番。第３打を２０センチにつけたバーディーで「流れが良くなった」。１３、１５番は１メートルに寄せ、後半２番はグリーン手前から６ヤードをパターで沈めて伸ばした。フェアウェーをほぼ外さず、小技もかみ合って６７の８アンダーで２打差の４位に浮上。昨年４月以来、約１年５か月ぶりの５位以内での予選通過に「まだ折り返し地点。でも、いい位置にいるのは間違いない」と高鳴る鼓動を抑えた。
１４日開幕のメジャー、エビアン選手権（フランス）を現役最後の試合にすると公表し、１２年間戦った米国でのラストマッチ。優勝圏内に割って入る活躍を受け、米ツアーの公式サイトがこの日のトップニュースとして紹介した。ドライバーを振り切る美しい写真とともに掲載。３２歳での引退、１０年大会の覇者であることなどが紹介され、藍も「とても素晴らしい思い出がある。このトーナメントを愛してるし、みんなが大好き。とても協力的だから」と感謝の気持ちをコメントした。
勝てば５季ぶりの米ツアー通算１０勝目。距離が比較的短く、ホールが高い松の木で分けられている。ティーショットの精度が高い今の藍なら、パット次第で面白い戦いができそうだ。「ここからが自分の勝負どころ。チャンスをしっかり生かしたい」。最後にひと花咲かせる姿を、もちろん見せたい。