◆女子プロゴルフツアー ＮＯＢＵＴＡグループ マスターズＧＣレディース 第３日（２１日、兵庫・マスターズＧＣ＝６５０７ヤード、パー７２）
超大型で非常に強い台風２１号の影響により、男女国内ツアーが歴史に残る珍事に見舞われる可能性が出てきた。１９９９年の日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）発足以降、最終日の競技が男女そろって同日に中止されれば史上初。２１日は雨の中で行われ、男子はツアー通算１勝の時松隆光（２４）＝筑紫ケ丘ＧＣ＝が通算９アンダーで、女子では同１２勝の上田桃子（３１）＝かんぽ生命＝が通算１１アンダーで、ともに単独首位に立った。中止なら逃げ切りＶとなる。
経験の差がスコアに表れた。土砂降りの雨の中、上田は３日連続で畑岡と同組対決。水の浮いたコースでも正確性を失わずボギーは１つだけ。「悪天候で高い集中力を出せたのは自信になる」。最終１８番では１５ヤードのチップインバーディーで１１アンダーの単独首位。大歓声を浴びる迫力に、畑岡も思わず笑ってしまった。
最終日が中止になれば、この日までの成績で決着。その意識が働き、和やかな空気が緊張感で満ちていった。「最終日みたい。久しぶりで『あぁ、これこれ』って思って回った」。相手は今季国内６戦２勝の１８歳。０７年に初優勝から５勝を挙げ、賞金女王になった自分と重なった。「若いって、いいな」と一度は声を漏らしつつ、バーディーで拳を握る畑岡を見て「気合が入っていた。『それなら、負けないぞ』という感じ」と持ち前の負けん気が爆発した。
心は熱く、頭は冷静だった。昨年１２月に亡くなった元巨人打撃コーチの荒川博氏（享年８６）から約半年間の指導を受けた。「あいつは絶対に大丈夫だから焦らせるな」。恩師が上田の周囲に伝えた言葉を、２０日夜に関係者から聞いた。「頭にそれを置いてプレーした。ゴルフの怖さを知っている」。試合までの徹底した準備が自信になった。
５か月ぶりの今季２勝目なら賞金ランクは最高で４位に浮上。日本女子プロゴルフ協会と大会主催者は２２日午前５時５０分に１度目の協議を行い、開催可否の判断を下す。「いいスタートができるように準備したい」。元女王は１８歳にも荒天にも負けない。（浜田 洋平）
◆男女とも最終日が同日に中止になった例 ９９年のＪＧＴＯ発足以降では１度もない。ただ１３年１０月２０日、富士通レディース（千葉・東急セブンハンドレッドＣ西Ｃ）最終日は豪雨によるコース不良で中止に。同日開催の日本オープン（茨城ＧＣ東Ｃ）最終日は豪雨で中断されたが、予備日の２１日に順延となった例がある。
◆最終日の天気予報 男子の袖ケ浦ＣＣがある千葉市は降水確率９０％。第１組スタートの午前８時は降水量７ミリ、風速５メートルの予報。女子のマスターズＧＣがある兵庫・三木市は降水確率１００％。第１組スタートの午前７時３０分は降水量８ミリ、風速６メートルの予報。