尾崎将（右）と笑顔でラウンドする松山。首位と１打差の２位に浮上した（カメラ・矢口 亨）
◆男子プロゴルフツアー ダンロップフェニックス第２日（１７日、宮崎・フェニックスＣＣ）
１４年大会覇者の松山英樹（２５）＝ＬＥＸＵＳ＝が６バーディー、２ボギーの６７をマークし通算８アンダー。首位と１打差の２位に浮上し、通算９勝目＆大会２勝目に前進した。１３年６月以来の同組対決となったツアー最多９４勝の尾崎将司（７０）＝セブン・ドリーマーズ・ラボラトリーズ＝を世界基準の飛距離で圧倒。全米オープン王者のブルックス・ケプカ（２７）＝米国＝が９アンダーで単独首位に立った。
４５歳も離れた２人の同組対決は２日間、大ギャラリーを沸かせ続けた。最終１８番。２日連続の６７で日本人最上位につけた松山に、今大会通算３勝の“フェニックス男”からジョーク交じりの賛辞が贈られた。
尾崎「大したことね～なぁ。（２日間）１アンダー、１アンダーじゃね～か」
松山「多分、ジャンボさんは（パー７１ではなく）パー６８で考えているんだと思います。まだまだ、ジャンボさんを驚かすようなプレーじゃなかった」
冷たい秋雨の下、米ツアー仕込みのパワーで圧倒した。平均飛距離は第２ラウンド（３１４ヤード）、２日間平均（３０４ヤード）とも全体１位。「今日はジャンボさんが飛んでいたから振ってやろうと思った」。４番パー５は３２６ヤードのビッグドライブから楽々２オンでバーディー。１２番３０２ヤード、１６番３２０ヤード、１８番３３０ヤードと豪打で大歓声を浴びた。ジャンボを約５０ヤード置き去りにする場面もあった。
尾崎「ショックだよ」
松山「刺激を与えているようじゃダメですよね。引退（を決意）させるくらいのプレーを見せられれば良かったんですけど（笑い）」
２人の縁は深い。１３年４月のつるやオープン初日、ジャンボがツアー史上初めて年齢以下のスコアで回る「エージシュート」を達成。同大会でプロ初優勝を果たした松山を「宝石のようだ。ジュエリーを短くして『ジェリー松山』だ」と命名していた。
日本人４人目の出場３戦連続優勝へ、松山は１打差２位と絶好の位置で決勝ラウンドへ。「稲森君と武藤さん以外（上位は）外国人なんで頑張らないと」。過去にトム・ワトソン、タイガー・ウッズら大物外国人選手が参戦しており、日本人で大会複数回Ｖを達成しているのはジャンボ（９４～９６年）だけ。満を持して“フェニックス男”の称号を受け継ぐ。（榎本 友一）