５番ティーショットを放ち打球の行方を見つめる上田桃子。通算８アンダーで首位に立った
◆女子プロゴルフツアー フジサンケイレディス 第２日（２１日、静岡・川奈ホテルＧＣ富士Ｃ＝６３７６ヤード、パー７１）
２打差５位から出た上田桃子（３１）＝かんぽ生命＝が６バーディー、２ボギーの６７で回り、首位に浮上した。先週のＫＫＴ杯バンテリンレディス（熊本空港ＣＣ）で予選落ち。思い入れが強い地元大会のためショックは大きく、３日間“引きこもり”となったが、海外メジャー再挑戦の強い思いを胸に復活のきっかけをつかんだ。成田美寿々（２５）＝オンワードホールディングス＝も首位。１打差３位に松森杏佳（２２）＝スターツ＝が続く。
川奈埼灯台に向かう美しい１２番パー５で上田が鮮やかなプレーを見せた。５ウッドで２オン成功。５メートルのイーグルパットは外れたが「お先に」バーディー。強い海風が吹く中、６７を叩き出し、５位から首位に浮上した。「いい集中力が保てている」と冷静に話した。
１週間前は失意のどん底にいた。地元の熊本で行われたＫＫＴ杯バンテリンレディスで予選落ち。１６年の大会週に熊本地震が発生。故郷への思いを背負って戦った昨年大会は最終日最終ホールで２打差を追いつかれ、プレーオフで敗れた。そして今年。リベンジを期して臨んだが、惨敗。ショックは大きかった。「家から外に出なかった。誰にも会いたくなかった。練習もしたくなかった」。１５日から３日間、実家に引きこもったと明かす。今大会出場のため、１８日にようやく重い腰を上げ、静岡に入った。
「先週までのことは割り切ってやろう、としたことが良かった」と吹っ切れた表情で話す。単独２位以内ならツアー史上１２人目の生涯獲得賞金７億円を突破するが、０８～１３年まで米女子ツアーに本格参戦した実力者の目標は上にある。「もう一回、海外メジャーで戦える力をつけたい」。熊本で味わった悔しさを糧に再び世界へ―今週はその第一歩となる。（竹内 達朗）