１０番、バーディーパットを決め笑顔を見せる菊地絵理香。通算７アンダーで２位（カメラ・岩下 翔太）
◆女子プロゴルフツアー ほけんの窓口レディース第２日（１２日、福岡ＣＣ和白Ｃ）
７位から出た菊地絵理香（２９）＝オンワードホールディングス＝が５バーディー、ボギーなしの６７で回り、通算７アンダーとして首位と１打差の２位に浮上した。首位は２日連続で４バーディー、ボギーなしの６８で回った鈴木愛（２４）＝セールスフォース＝。菊地はパット名人の鈴木に指導を受けた成果を生かし“師匠超え”を狙う。「セクシークイーン」と呼ばれる韓国のアン・シネ（２７）＝ＮＯＷ ＯＮ＝は５８位で予選落ちした。
パット・イズ・マネー。プロゴルフの世界で言い古された格言の重要性を菊地は改めて感じている。「最近は５～６メートルのミドルパットの練習をよくしています。この距離が入らないと勝負にならない」。練習の成果を生かし、１０番では７メートル、１２番ではカラーから５メートルのバーディーパットを決め、優勝争いに名乗りを上げた。
パットの“コーチ”は、今季平均パット数（１・７３６６）１位の名手、鈴木だ。「ＰＲＧＲレディス（３月）で（鈴木）愛ちゃんに見てもらったら『音が悪い』と。それまでパットで音を意識したことはなかった。芯に当たっていないと音が悪い。今は音を意識しています」と話す。
最終日は最終組で、その鈴木と直接対決。「嫌ですね。愛ちゃんは自信あるでしょう」と苦笑いする。
今季、２位が２回。ツアー４勝目へ、あと一歩届かずに惜敗している。特にフジサンケイレディス（４月）ではプレーオフで敗れ、プレーオフは４戦全敗となった。「大事なところでミスをしてしまうのは自分でも分かっています」。２９歳は自身の弱さを認めた上で最強女王と真っ向勝負に挑む。（竹内 達朗）