男子ゴルフの世界最古のメジャー、第１４７回全英オープン（１９～２２日、英国カーヌスティＧＬ＝７４０２ヤード、パー７１）の予選ラウンド組み合わせが１６日、発表された。６年連続６度目の出場で日本男子初（レギュラー）の制覇を狙う松山英樹（２６）＝ＬＥＸＵＳ＝は、元世界ランク１位のタイガー・ウッズ（４２）＝米国＝と同組となった。ラッセル・ノックス（３３）＝英国＝を交えて、第１日（１９日）は日本時間午後１１時２１分、第２日（２０日）は同６時２１分にスタートする。
２４回目のメジャー挑戦で念願の初制覇を目指す松山に絶好の舞台が用意された。メジャー歴代２位の１４勝を誇るウッズと予選Ｒで直接対決する。ウッズとの同組対決は今年３月の米ツアー、アーノルド・パーマー招待の予選Ｒ以来で、ツアー外競技も含めると、これまで４試合６ラウンドあるが、メジャーでは初の直接対決だ。
一方のウッズにとっても、松山との直接対決は歓迎すべきことだろう。一時期、世界の頂点を極めた最強ゴルファーも最後の優勝は、１３年の世界選手権シリーズ・ブリヂストン招待までさかのぼる。くしくも、この時、予選ラウンドで同組だったのが松山だ。当時、３７歳で堂々の世界ランク１位だったウッズは、２１歳で約４か月前にプロ転向したばかりの松山を２ラウンドで１３打の大差をつけた。「プロと小学生の差があった」と潔く完敗を認めた松山に対し、ウッズも「松山は大きな可能性を秘めている」と、その潜在能力を認めた。
それから、早くも５年。対決の舞台はカーヌスティＧＬ。全英開催９コースで最北に位置する。距離が長く、フェアウェーが狭い「全英で最も難しい」と呼ばれる難コースだ。１９９９年大会では最終日の１７番まで２位以下に３打差をつけながら、最終１８番でトリプルボギーをたたき、優勝を逃したジャン・ヴァンデベルデ（フランス）の悲劇は、長い歴史の中でも語り草となっている。
ウッズは、カーヌスティＧＬでの全英オープンでは９９年が７位、０７年は１２位だった。松山は初体験となる。日米が誇る新旧怪物ゴルファーが、どんなドラマを演じるか、注目される。
日本勢は松山をはじめ、４月に日本男子５人目の米ツアー制覇を遂げた小平智（２８）＝Ａｄｍｉｒａｌ＝ら過去最多に並ぶ１０人が出場する。小平は全米オープン（６月）で動いているボールを故意に打ったとして物議を醸したフィル・ミケルソン（４８）＝米国＝らと同組で回る。