スポーツ報知インタビューに答える松山英樹。東京五輪へ向け、更なる飛躍を誓った（カメラ・竜田 卓）
米男子プロゴルフツアーで日本人最多５勝の松山英樹（２６）＝ＬＥＸＵＳ＝がこのほど、スポーツ報知の単独インタビューに応じた。昨秋に開幕したツアーの自身１９年初戦は、１０日（日本時間１１日）から始まるソニーオープン（ハワイ・ワイアラエＣＣ）。本格参戦６年目は「変化」と「優勝争い」を追い求めると明かした。出場を熱望する２０年８月の東京五輪（埼玉・霞ケ関ＣＣ）に向け、世界ランクを再浮上させていくことも誓った。
（取材・構成＝高木 恵、榎本 友一、岩原 正幸）
―１８年シーズンは。
「残念な１年。やっぱり成績が出ていないところが一番ですよね」
―試行錯誤の年だったか。
「今までもやっていたようにやったんですけど、全部うまくいかなかったという感じですね」
―スイングの追求は。
「難しいですね。でも（昨年１２月の）バハマが終わってからは、すごく良い感じになってきているので、１９年は楽しみかな。感覚と球筋が一致？ まぁ、そんな感じですね。だいぶ良くなってきているので」
―過去の自分のスイングは振り返って見ているか。
「良かった時のスイングを比べている。（日米で３勝した）１６年の最後の方とかは好きじゃないけど、やっぱり結果が出ているスイングなので。それ以前にも、自分がいいなと思っているスイングもあります。それが交ざったスイングが一番良いと思う」
―昨年は苦悩した。
「いいのにな、と思いながらも成績が出ない。練習場で『仕上がった』と思ったら、コースでいきなりとんでもないミスが出て。日本での２試合（三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズとダンロップフェニックス）が一番しんどかった。１番ホールに行ったら、いきなりぶち壊れていた。ちょっと心が折れましたよね」
―昨年は体重の変化もかなり大きかったか。
「年の初めは９０キロちょっとで、夏場は８５キロまで落ちてました。２～３キロ落とそうと思ったのが５～６キロいっちゃった。オフになったらめっちゃ太りましたけど（笑い）。今は…ちょっと黙秘します（笑い）」
―苦しい時はどうするのか。
「考えている余裕はないですよね。ホテル帰って、ご飯食べて、ケアして寝るだけ。次の日また試合ですからね。夜、そんなに時間が余ることはないですよ。（ホテルの）部屋ではドラマを見ていますね。ドクターＸが好き。（米倉涼子が演じる主人公の決めゼリフの『私、失敗しないので』）あんな言葉、いいですよね（笑い）」
―１７年にスポーツ報知で対談し、親交の深い巨人・菅野智之投手とは会っているか。
「会ってはいないです。テレビでは（活躍を）見ていましたよ。開幕１、２戦目は打たれてどうしたんだろうと思っていましたが、すごいですよね。（対談で公約した自己最多２００投球回突破は）有言実行ですもんね。年俸は球界日本人歴代最高ですか？ すごいっす」
―米ツアー本格参戦６季目。変化も必要か。
「それはありますよ。（前専属キャディーの進藤）大典さんと『ちょっと距離を置こう』と言ったのもそれ。何か変化を求めたいという気持ちもあります。１年やって、また大典さんと戻るかもしれないですけど」
―全米プロが８月から５月開催になるなど、大きく変わった１９年の日程は。
「いいんじゃないかと思うけど、日本に帰るタイミングがないな、という感じですね」
―１０月には米ツアーのＺＯＺＯチャンピオンシップが日本で初開催される。
「（出場）７８人の中で日本人が１０人くらい。残りはどういうメンツか分からないけど、楽しみ」
―１９年もメジャー重視か。
「ずっとそうですけど、今はそこだけじゃないと思っている。普通の試合でも優勝争いをしないと意味がないし、ここ１～２年は優勝争いをしていない。ボストン（１８年９月のデルテクノロジーズ選手権最終日）で一瞬だけ首位に並びましたけど、優勝争いという感じではなかった。まずは優勝争いすることが大事」
―コーチを雇うことは。
「考えていますよ。僕が頑固なので。話を聞いてくれる人を探しています」
―メジャー初制覇に時間がないと感じるか。
「年に４回しかないですからね。でも五輪は４年に１回。その１回ミスしたら次は４年後。年に４回もチャンスがあると考えたら時間はあるのかな。勝てる時には勝てると思うし、勝てない時はずっと勝てないと思います」
―約１年半後には東京五輪が開催される。会場の埼玉・霞ケ関ＣＣは１７年１１月に安倍晋三首相（６４）、ドナルド・トランプ米大統領（７２）とのゴルフ外交で回って以来行っていないか。
「はい、行ってないです。（あの時は）僕、必要だったのかな、という感じでしたけどね（笑い）。でも、なかなかない経験だったので良かったな」
―東京五輪への思いは。
「楽しみですよ。自分が出たい。今、世界ランクが２８位まで下がったので、去年みたいな成績だと出られない可能性も出てくる。また頑張って上に行きたいと思っています。トップ１０くらいまでには戻せていけたら」
―金メダルへの期待も強いが。
「出られれば、その時に考えたい。出られたら誰にでもチャンスはありますからね」
◆ゴルフの東京五輪代表争い 来年６月下旬時点の世界ランクを基に算出され上位２人が選出。日本勢は同２８位の松山を筆頭に２番手に小平智（４６位）、３番手に今平周吾（５３位）がつける。前回の１６年リオ五輪では１１２年ぶりに五輪競技に復帰したが、松山の他、当時世界ランク１位のジェーソン・デー（オーストラリア）、ロリー・マキロイ（英国）ら複数の有力選手が出場辞退を表明。