メルセデス・ベンツ日本とＪＧＴＯのオフィシャルパートナー契約締結の会見に出席した今平周吾（左端）。左から３人目はＪＧＴＯ・青木功会長
日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）は１５日、東京・六本木の「メルセデス ミー 東京」で会見を開き、メルセデス・ベンツ日本株式会社（以下ＭＢＪ、上野金太郎社長、本社・品川区）とオフィシャルパートナー契約に合意したと発表した。
年間表彰の対象である「トータルポイントランキング」に今季から「メルセデス・ベンツ」の冠がつき、従来の賞金ランクとは別に部門別データ９部門のランクをポイント化し、最優秀選手を選出する。
会見で、ＪＧＴＯの青木功会長（７６）は「この賞があることで、選手のモチベーションを高めてくれる。ツアーがさらに活性化することを期待したい」と歓迎した。同席したＭＢＪの上野社長は「日本のゴルフ界のさらなる振興に寄与することを願っております」とコメントした。同社は２０１２年から日本女子プロゴルフ協会のオフィシャルパートナーとしても活動している。
「メルセデス・ベンツ トータルポイントランキング」に輝いた選手には、メルセデス・ベンツのＳクラス（本体車両価格は税込み１１３８万円から）に加え、賞金１００万円が贈呈される。壇上に登場した昨季男子ツアー賞金王の今平周吾（２６）＝フリー＝は「選手にとって励みになります。ドライバーショットからパッティングまで気が抜けない戦いになる。昨年は賞金王になりましたが、ポイントランクでは７位だったので、２年連続賞金王と、この賞を目指して頑張ります。（車両を見ながら）中も広くて爽快で、体の負担が少ない素晴らしい車ですね」と目を輝かせた。
同賞は、平均ストローク、平均パット数、パーキープ率、パーオン率、バーディー率、イーグル率、ドライビングディスタンス、フェアウェーキープ率、サンドセーブ率の９項目から構成される。
昨季のデータでは、池田勇太がトップだった。過去１０年で賞金ランクとトータルポイントランキングでともに１位だった選手は２００９年石川遼、１２年藤田寛之、１３年松山英樹の３人しかいない。１年間を通じて、安定して精度の高いプレーをキープし、僅差の勝負に勝つことを両立することが求められる。