復活Ｖを飾り、優勝カップを掲げる石川
石川遼（２７）＝カシオ＝の２０年東京五輪出場が見えてきた―。男子ゴルフの７日付の世界ランクが発表され、７日に終了した国内メジャー、日本プロゴルフ選手権で、３年ぶりのツアー通算１５勝目を挙げた石川が、３００位から１８３位へとジャンプアップ。日本男子１７番手から１０番手となり、出場を熱望する五輪代表入り（２番手以内）へ向けても、得意の奇跡的な逆転劇に期待が高まった。１０日にはツアー外競技で、初開催の「ひかりＴＶ ４Ｋ・ＦＵＮＡＩダブルス選手権」（千葉・平川ＣＣ）に出場する。
劇的な復活Ｖから一夜明け、東京五輪代表入りへの道が開けてきた。前日の３７ホールに及ぶ激闘でメジャー２勝目を挙げた石川は、日本時間８日に発表された７日付の世界ランクで１１７人抜きで１８３位へと浮上。７日の優勝会見では、地元・埼玉の霞ケ関ＣＣで開催される東京五輪について「日本代表に入りたい。ワンチャンス、つかみにいけるかな」と話した。日本男子１０番手となり、今季と来季の残り試合で優勝を積み重ねれば、日本勢２番手以内に入る可能性も膨らんできた。
石川は最年少賞金王となった０９年の年間４勝が自己最多だ。同年は世界ランク１０２位から、自己最高記録の２９位まで浮上。日本ツアーで、日本勢２番手までランクを上げるには年間２、３勝は必要となりそうだ。ただし今年、米ツアーのＺＯＺＯチャンピオンシップ（１０月２４日開幕、千葉・習志野ＣＣ）が初開催される。マスターズ王者で世界ランク５位のタイガー・ウッズ（４３）＝米国＝ら世界トップ選手が来日を予定。対象ポイントの高い同大会で上位に入れば、大幅アップの好機もありそうだ。
１６年リオ五輪で、ゴルフは１１２年ぶりに正式競技に復帰した。同年、腰痛の影響などで日本代表入りを逃した石川は、バドミントンで日本初の金メダルが誕生する場面などを目にし、心を揺さぶられた。「五輪って、すごい力を持っているんだなと思った」。東京五輪出場への思いは強い。
関係者によると、８日午前に石川は鹿児島から帰京。自宅などに関係者からのお祝いの花などが次々に届く中、静養した。９日はプロアマに出場予定で、１０日にはマネジメント事務所の後輩・星野陸也（２３）とのコンビで、ダブルス選手権（一般ギャラリーの入場は不可）に初出場する。
国内男子ツアーは、長嶋茂雄招待セガサミーカップ（８月２２日開幕、北海道・ザ・ノースカントリーＣＣ）まで約１か月空く。その間、石川は国内で筋力トレーニングや練習に励むという。今月１９、２０日には２年連続で地区オープンの北陸オープン（富山・呉羽ＣＣ日本海Ｃ）に出場予定。選手会長として、ツアーのない地域でのゴルフの普及やゴルフ人気の掘り起こしに努めていく。数々の奇跡を演じてきた２７歳が、東京五輪へ向けて新たなミラクルを起こす。（榎本 友一）
◆ゴルフ東京五輪への道 男子は２０年６月２３日、女子は同３０日時点の世界ランクを基準に算定する五輪ポイント上位６０人が出場権を獲得。〈１〉同ランク１５位以内は各国・地域で最大４人〈２〉１６位以下は〈１〉の有資格者を含み最大２人が出られる。男子は２０年７月３０日から、女子は同８月５日から、ともに４日間、埼玉・霞ケ関ＣＣで７２ホールストロークプレーの個人戦で競う。１６年リオ五輪で日本男子は初出場して池田勇太が２１位、片山晋呉５４位だった。
◆石川の七夕優勝ＶＴＲ 九州南部の豪雨の影響で日本プロは４日の競技が中止となり、７日は第３、最終Ｒの計３６ホール決戦に。午前８時に黄重坤（２７）＝韓国＝らとの最終組でティーオフ。起伏の激しいコースで猛暑の中、氷のうを手に懸命のプレー。アイアンショットの乱れた第３Ｒは７１と伸ばせず１２番時点で、首位と最大７打差をつけられた。だが最終Ｒ６６で首位に追いつくと、プレーオフ１ホール目でイーグルを奪って午後６時前に黄を退けた。１６年８月以来となる自己最長ブランクでの復活優勝で、選手会長就任後初Ｖ＆ツアー史上最年少での１５勝目をつかんだ。