上野（手前）の投球を見つめる（後方左から）渋野日向子、父・悟さん、母・伸子さん（カメラ・渡辺 了文）
ゴルフのＡＩＧ全英女子オープンでメジャー優勝を遂げた渋野日向子（２０）＝ＲＳＫ山陽放送＝が８日、兵庫・豊岡市で、小学生時代から「神様」と憧れるソフトボール女子日本代表エース・上野由岐子投手（３７）＝ビックカメラ高崎＝が先発した日本リーグの試合を観戦した。初めて生で応援した試合で、上野はノーヒットノーランを達成。渋野は、２０年東京五輪に向け、ソフト代表とそろって金メダルを獲得する目標を改めて掲げた。
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昨年１２月の新人戦・加賀電子カップで渋野を初めて取材し「ソフト好きなんです」と真っすぐな目で話してくれた渋野。今年５月に初優勝したワールドレディスサロンパスカップの前日には「上野さんがずっと好き」と憧れを明かした。
小４で北京五輪の上野に感動したという渋野。ソフト経験者の記者は渋野より４歳上だが、同じ小４で感動を経験。０４年アテネ五輪で同様にテレビで上野、宇津木麗華（現代表監督）、山田恵里のプレーに感激した。
今年３月の本紙記事になった上野と吉田沙保里さん（３６）の同級生対談に記者は同席した。初めて目の前で見る憧れの「上野さん」に帰り際、緊張しながらやっと発した言葉が「えーっと、これからもたくさんしゃべってください」。何度後悔したか。もっと他に言うことはあっただろうに。渋野は７日の初対面を「緊張した」と振り返っていたが、笑顔を見ると存分に話はできたようだ。自分とこうも違うのか。渋野の度胸がうらやましい。