１６番、ティーショットを放つ石川遼
◇男子プロゴルフツアーＡＮＡオープン 第３日（１４日、北海道・札幌ＧＣ輪厚Ｃ＝７０６３ヤード、パー７２）
曇天の中、３打差３位から出た石川遼（２７）＝カシオ＝は５バーディー、４ボギーの７１で回り、通算９アンダーで首位と５打差の１１位へと後退した。
好ショットを連発した序盤、一気に首位をとらえた。３８０ヤードの４番パー４では３２０ヤードのビッグドライブ。残り６０ヤードの左フェアウェーから、ウェッジで１・５メートルにつけてバーディーを先行させた。
続く５番パー５も２オン２パットで伸ばすと、通算１０アンダーで時松隆光ら３人とともに首位に並んだ。６番パー４は、右フェアウェーからの第２打を２メートルへつけて３連続バーディー。大喝采を浴びながら、時松とともに１１アンダーで首位に立った。
ところが、左ドッグレッグの４０３ヤードの７番パー４で、落とし穴が待っていた。ドライバーショットがで右林へ突き抜けると、目前に木があり、第２打をグリーン手前の花道へレイアップ。３打目のアプローチが４メートルショートして、初ボギーをたたいた。
９番パー５では、グリーン手前からの３打目を高くあげるロブショットでピンそば１メートルへ。だが、バーディーパットがカップ縁でけられてパー。「スライスがすごい曲がるように見えたんですけど、曲がらなくて。そこで自信を持てなくなった。流れが良い方向に戻せなかった」と分岐点にあげた。
続く１０番は３パットのボギー。１５番パー４は、第２打がグリーン左ラフの木の根元へ。３打目の寄せは１５メートルオーバーしてボギー。１６番パー３は、グリーン左手前のラフからの２打目のアプローチが、グリーン手前のエッジで止まってしまい、両ひざに手をついてガックリ。３打目を５０センチへ寄せてボギーとした。
ホールアウト後「残念です。今日はアプローチが良くなかった」と振り返った。それでも「スイング全体が良くなってきているのは、すごく前向きになれますね」とロングゲームには手応えを感じ取った。本来、得意なはずのショートゲームがこの日は乱れて「モグラたたきじゃないですけど、そういう感じですね、ゴルフは」と苦笑いだった。
２０１５年大会覇者は首位と５打差で最終日に臨む。「自分の目指している１つ、１つのショットをやっていくだけ。ほんの１ミリでも向上したい。挑戦者という気持ちが大事。まずは良いティーショットを重ねていければ」と石川。ツアー通算１６勝のうち５勝が最終日逆転。１０年の中日クラウンズでは６打差１８位から大逆転も演じており、その再現を目指す。