◆比嘉一貴（２４）＝フリー＝初出場＜ＲＩＺＡＰ・ＫＢＣオーガスタ優勝＞
今季の男子プロゴルフツアー最終戦のメジャー、ゴルフ日本シリーズＪＴカップは１２月５日から４日間、東京・稲城市の東京よみうりＣＣで行われる。今季ツアー優勝者をはじめ賞金ランク上位の総勢３０人が出場。
“相棒”との二人三脚へのトライが比嘉一貴の躍進のシーズンを呼んだ。日本ツアーフル参戦１年目。比嘉は参謀役として初の帯同キャディーを雇う決断を下した。昨年まで韓国の宋永漢（２８）とタッグを組んでいた通算６勝の岡本史郎氏（４５）だ。
今年４月にコンビ初結成。「とにかく日本シリーズに出よう。あわよくば１勝を」と目標を立てた。毎週のように日本中を転戦する生活。「ホテルやコースのことなど、僕には分からない知識をたくさん持っている」と、キャディー歴１４年の岡本氏の支えを実感する。
迎えた８月のＲＩＺＡＰ・ＫＢＣオーガスタは初の最終日最終組。重圧の中、６６で回って大会最多記録となる通算２６アンダーで、５打差をつける初優勝で男泣きした。「優勝争いの中でもいつもと同じリズムで、変わらない空気を作ってくださった」と経験豊富な“相棒”に感謝した。身長１５８センチは１９９９年の日本ゴルフツアー機構発足後、最低身の優勝者だった。岡本氏は「小柄でも体幹が強くて、飛距離（今季平均飛距離は２８８・４８ヤードで５９位）も出るオールラウンダー」と２４歳の才能にほれ込む。
二人三脚で挑む初の日本シリーズを前に「日本タイトルは欲しいです」と比嘉。来年もコンビを継続する予定の２人は「海外メジャーに出たいですね」と声をそろえた。（榎本 友一）
◆比嘉 一貴（ひが・かずき）１９９５年４月２３日、沖縄・うるま市生まれ。２４歳。１０歳からゴルフを始め、沖縄・本部高では宮里優作の父・優さんに師事。東北福祉大では１５年ユニバーシアード団体＆個人とも金メダル。１６年の日本オープンでベストアマ獲得。１８年に賞金ランク６０位で初シードを獲得。同年のＡｂｅｍａ ＴＶツアー南秋田ＣＣみちのくチャレンジ優勝。１５８センチ、６７キロ。家族は両親と姉、弟。