寒さで両手のカイロを頬に当てる石川遼
◆男子プロゴルフツアー メジャー最終戦 日本シリーズＪＴカップ 第２日（６日、東京・東京よみうりＣＣ＝７０２３ヤード、パー７０）
冬到来。気温が下がり寒さが襲った。名物１８番ホールに向かい風が吹いた東京よみうりＣＣで、星野が単独首位を守った。「向かい風はドライバーで１５ヤード、アイアンで５ヤード飛距離が阻まれたけど、低い球を駆使できた」。追い風のパー５では２１０ヤードを６アイアンの高い球で２つとも２オンさせ「自分の成長を確信できた」と胸を張った。４打差８位の石川は「アイアンショットを２メートル以内につければバーディーチャンスと分かっていても、５～６メートルにつけるのが精いっぱいだった。泥臭いゴルフでさらなる飛躍を目指したい」と言った後に「何をつかめるか、あと２日で答えを探す」と自信と余裕をのぞかせた。
本来のパー５をパー４にした４番は、２日間トータルでバーディーが２個、対してボギーは２４個だ。同様の１１番もバーディーは２個だけでボギー以上は１７個。３番目に難しいのは１０番と１８番で、２日間合計のアゲンストパー（パーに対する数値）がプラス０・２１７で並んだ。コースが難しいのではない。コース設定を難しくしたのである。
第３６回の１９９９年大会王者の細川和彦ら競技委員会の６人は、日本ゴルフツアー機構・青木功会長の威信にかけて難コース設定に全力を傾ける。細川は明かす。「今大会の優勝スコアは８～１０アンダーの間。高速でコンパクション２３というグリーンの硬さで、いいプレーには好スコアを、ひるんだり迷ったら手ひどいしっぺ返しを。このレベルが最も充実します」
土曜日は寒さがさらに厳しく雨まじり予報。グリーンが水分で軟らかくなるとやさしくなり、優勝スコアは１０アンダーという計算だ。これを今平に伝えると「難易度が高い方が僕は闘志が湧きますね。緊張感が高まった方が集中する。ノリスに賞金王を渡すわけにはいかないから、僕にはいい環境です」と笑った。２日間を終わって首位から１０ストローク以内に２５人がひしめく大激戦。３０人限定で争うメジャーのだいご味だ。（ゴルフジャーナリスト）