上田桃子
国内女子プロゴルフツアー今季初戦のアース・モンダミンカップは２５日から４日間、千葉・カメリアヒルズＣＣ（６６２２ヤード、パー７２）で開催される。新型コロナウイルス感染対策で、今年は無観客で行われる。国内ツアー通算１４勝の上田桃子（３４）＝フリー＝が２３日、練習ラウンド終了後、オンライン会見に応じた。新型コロナで約３か月遅れとなった今季開幕戦を前に「どの選手も長く心待ちにした大会。まずは４日間試合をやり抜きたい。大前提でみんなが健康であることが大事だと思う。それを含めた上で試合を成功させることに重きを置いて選手ひとり一人が自覚を持ってプレーできたら」と意気込みを示した。
この日午前には全出場選手（１４４人）がＰＣＲ検査を受けた。上田は「『どういう感じでやるのかな？』と不安はあったけど、混むこともなく、すんなり終わった」とうなずいた。会場にはクラブハウスや練習場に消毒液が設置された。パッティング練習場では多くの選手、キャディーがマスクを着用しており、徹底した感染対策が敷かれた。
上田には昨年大会（２６位）第２日に難関ホールの９番パー３で苦い経験がある。第１打を池につかまり痛恨のトリプルボギー。それゆえに今年は９番をキーホールに挙げた。「ハーフターンする大事なホールだし、いかにパーもしくはそれより少ないスコアで上がれるか。そこでボギーや池に入れてダボとなると精神的な部分で難しくなると去年痛感した。（開催が）決まってからずっと９番ホールをイメージしてやってきた」。この日の練習ラウンドでも入念にチェックした。
７月は全試合中止が決まっており、ツアー２戦目は最短で月１４日開幕のＮＥＣ軽井沢７２（長野・軽井沢７２Ｇ北Ｃ）となっている。上田は「ここで予選を落ちてしまうと、１か月以上も予選落ちのことを考えて過ごさないといけない。みんなともそう話していました。とにかく４日間プレーすることで、先の１か月、２か月の過ごし方も変わってくると思う。まず、この大会は４日間、“自分が成功させるんだ”という気持ちでやりたい」と決意を込めた。