上田桃子
◆米女子プロゴルフツアー 今季メジャー初戦 ＡＩＧ全英女子オープン 第３日（２２日午前８時２７分スタート、ロイヤルトルーンＧＣ＝６６３２ヤード、パー７１、賞金総額４５０万ドル（約４億７７００万円）、優勝６７万５０００ドル（約７１５５万円）、参加７４人）
強風の中、新型コロナウイルス感染対策で無観客で第３ラウンドが行われている。１０度目の出場の上田桃子（３４）＝フリー＝は５２位スタートで５バーディー、１ダブルボギーの６８で回り、通算５オーバーでホールアウトした。
日本ツアー通算１４勝のベテランが、今大会日本人初の６０台をマークした。メジャー舞台で勇気を持って自分を信じ抜いた。「強風で、右のブッシュを向いて打たなきゃいけなかったり。ブラインド（落とし場所が見えない）のホールも多くて。本当にそこから（球が）戻ってくるのか、というのが、（日を追うごとに）比較的イメージがしやすくなってきた」と３日目にしてつかみつつある、難関リンクスコース攻略を語った。
前半２つ伸ばして折り返すと、見せ場は３８５ヤードの１０番パー４だった。「ブラインドのティーショットは、フェアウェー真ん中よりも３０ヤード左に勇気を持って振った」とフェアウェーへと運んだ。９アイアンでの第２打も「ブラインドショットだった」が３メートルへつけてバーディー。「難しい１０番で取れたのが大きかった。あそこでよし、行けるぞって思えた」とうなずいた。
１２番パー４ではブッシュに打ち込んで４オン２パットのダボ。とはいえ１６、１７番でバーディーを奪い返し、前日課題に挙げていた後半９ホールでもスコアを１つ伸ばした。豪雨被害などに苦しむ地元・熊本県に向けて「やっぱり良いゴルフをしないと、まずテレビにも映らないので。１ホールでも映るように。良い成績を出したいし、やりきった姿を届けたい」と強い思いを胸に快進撃を演じた。
ホールアウト時点では６打差の暫定２５位。最終日に向けては「明日は順位を１つでも上げて帰りたい。今日以上の成績を出せるように。キャリアハイの成績を出したいですね」と意気込んだ。頭脳と技術を駆使して、２００８年の７位を上回る自己最高成績を残し、地元を勇気づける。