９番でティーショットを放つ笹生優花。５アンダーで２位につけた
◆女子プロゴルフツアー ニトリレディス第１日（２７日、北海道・小樽ＣＣ＝６６９５ヤード、パー７２）
２週前の前戦でツアー初優勝を飾った笹生優花（１９）＝ＩＣＴＳＩ＝が１イーグル、４バーディー、１ボギーの５アンダー、６７で回り、首位と２打差の２位発進した。風に見舞われた後半に４バーディーと新人離れした技術で、難コースを攻略。畑岡奈紗、宮里藍に次ぐ年少３位（１９歳７１日）での２戦連続優勝に挑む。大城さつき（３０）＝フリー＝が７アンダーで首位に立った。
難コースの小樽ＣＣでも笹生がみせた。前半の１３番パー５で残り２２５ヤードから第２打を１メートルに運びイーグルを奪った。海からの風が強くなった後半はピンそばにつけた５番から、チップインの７番まで多彩な技で３連続バーディー。「今週は新しい週という気持ちでいつも通り緊張してプレーした。こんないいスコア（６７）が出るとは思わなかった。満足です」と表情を緩ませた。
プロデビューから日本ツアー３戦連続の首位発進こそ逃したが、２打差の２位。ジュニア時代からの豊富な国際経験を生かした。「風が強いオーストラリアやニュージーランドの試合で回った。英国のリンクスも１度ある」。先週末はＡＩＧ全英女子オープンをテレビ観戦し、刺激を受けたという。故郷のフィリピンでも「練習拠点は１２月から２月まで、ものすごい風が吹く」と強風もお手のものだ。「フィリピンは軽い風で、小樽は重い風。計算が分からない時もある」と語るが、「キャディーさんと話しながら、できた」とうなずいた。
ＮＥＣ軽井沢７２で２位に４打差をつける圧巻の初優勝で、日本では“女タイガー・ウッズ”と報じられたが、フィリピンでも“フィーバー”が起きていた。マニラの地元紙は「ユウカ・サソウが日本での初タイトルをバッグに入れた」と大々的に伝え、スポーツ省庁にあたるフィリピンスポーツ委員会（ＰＳＣ）もツイッターで祝福した。
初優勝からの２戦連続優勝は、８８年ツアー制施行後で西田智慧子（９０年）、表純子（０５年）の２例。３０日に１９歳７１日で２戦連続Ｖを決めれば、畑岡奈紗、宮里藍に次ぐ年少３位の達成となる。「コースが難しいので気を付けてプレーしたい」。好発進にも慢心はせず、４日間を戦い抜く。（岩原 正幸）
◆優花に聞く
―ゴルフの調子は。
「いいドライバーショットもあったけど、少し曲がっていた。第２打がグリーンに乗ってくれて、大崩れしなかった」
―緊張は？
「最初のホールは必ず緊張していて３、４ホール目でなくなるけど、また緊張したりする。何かしたところでなくならないので、受け入れるしかない」
―風の影響は。
「後半は風が吹いてきて、読みが難しかった」
―北海道ならではの過ごし方は。
「夜は涼しいのでセーターが必要かなって。（２６日は帯同する）お父さんに勧められてジンギスカンを食べた。普通に肉でしたけど、羊（ラム）ってこんな味がするんだ（笑い）」