１０番、ティーショットを放つ小祝（代表撮影）
◆女子プロゴルフツアー ニトリレディス第１日（２７日、北海道・小樽ＣＣ＝６６９５ヤード、パー７２）
コロナ禍の影響により中止が相次いだ女子プロゴルフツアーだが、道内では今季初の大会が開幕した。北広島市出身でニトリ所属のホステスプロ、小祝さくら（２２）が５バーディー、１ボギーの６８で回り、４アンダーで首位と３打差の３位タイにつけ、地元Ｖへ好発進した。札幌市出身の吉本ここね（２０）＝不二サッシ＝は２アンダーで１４位タイにつけた。
澄みわたる青空と同じように、晴れやかな笑顔で小祝が１Ｒを終えた。前半に圧巻の３連続バーディー。１１、１２番で決めると、パー５の１３番は２オンを狙って届かずも、エッジからのアプローチで１メートルにつけ仕留めた。
「曲がらなければ悪いイメージはない」という難コースでティーショットがさえた。「最後まで集中を切らさずプレーすることを心がけた。いくつか曲がってしまったホールもあったけど、グリーンを狙えない所からもしっかりパーセーブできた」。しぶとく、冷静に、この日の目標に設定していた４アンダーでまとめた。
全英女子断念も プレッシャーがかかる舞台。「地元やホステスということは忘れることにしてやろうと思っている」。気負わずプレーすることが好スコアにつながった。前日には師事する辻村明志コーチ（４４）から課題とするマネジメントについてアドバイスを受け、コースメモを見ながら攻略イメージも徹底。目標だけを見据えた。
ＡＩＧ全英女子オープンの出場権がありながら、コロナ禍の影響もあって断念した。それだけに今大会にかける思いは強い。２位につけた３歳下の笹生優花とともにＶ争いへ。「いい刺激になる。自分も頑張らないと」。最初の目標をクリアしても「欲を出さず、まずは４アンダーで」と着実に頂点を目指していく。