第３日、１番でティーショットを放つ谷原秀人。通算５アンダーで首位（代表撮影）
◆男子プロゴルフツアー国内メジャー第１戦 日本オープン第３日（１７日、千葉・紫ＣＣすみれＣ）
１打差２位で出たプロ２０年目の谷原秀人（４１）＝国際スポーツ振興協会＝が、難しい条件下で欧州ツアーでの経験を生かして得意のパットを武器に４バーディー、３ボギーの６９をマークした。通算５アンダーの単独首位。１６年日本プロ選手権に続く２つ目の日本タイトルと史上１８人目のツアー通算１５勝目に王手をかけた。大会９３年ぶりでツアー史上５人目のアマチュア優勝を狙う河本力（りき、２０）＝日体大３年＝、１８年大会覇者の稲森佑貴（２６）＝フリー＝が１打差の２位。
ナショナルオープンの重みを知るベテラン・谷原が、“アマチュア旋風”の前に立ちはだかった。得意のグリーン上でさえを見せる。１１番で４メートル、１２番で６メートル、１３番で６メートルを沈めて３連続バーディー。４年ぶり１７度目出場の日本オープンで、自身初めて首位に立った。
１７年から３年間、欧州ツアーに本格参戦したが、今年はシードを手放して、日本を主戦場に再出発している。「（日本オープンは）誰しもが取りたいタイトル。僕も欧州で（各国のナショナルオープンを）毎週のように経験したので。あと１日、全力で頑張りたい」と熱い思いを口にした。
１打差を追い、首位で２１歳年下のアマチュア・河本と最終組で回った。「楽しかったですね。若いし、球がすごい飛ぶし。やっと日本にもこれだけ飛ぶ選手が出てきたかと思った」とたたえた。一方プレーでは、百戦錬磨の経験の差を見せつけた。「欧州ではこれくらいの天気は当たり前」。アンダーパーが４人のみと、大半の選手が寒さと雨で飛距離が出ずに苦しむ中で、グリーン上に活路を見いだし、全体最少の２４パット。４年ぶりの復活Ｖに王手をかけた。
この大会は１５年の７位が最高成績。優勝すれば２つ目の日本タイトルを獲得し、５年シードを得られる。谷原が２２年まで持つシードは２６年まで延び、来年以降の予選会からの欧州ツアー再挑戦への足がかりができる。「欧州は難しいコースが多くて楽しいんですよ。やれるなら（また欧州で）やりたい。『年は関係ないぞ』って言われるので。海外では子供っぽく見えるみたいで、『ヘイ ボーイ！』って年下の選手からも呼ばれるんですよ」と向上心旺盛な４１歳は笑う。欧州での３年間でさまざまな難コースに適応し、広げてきたプロゴルファーとしての幅を大舞台で見せつける。（榎本 友一）
◆谷原 秀人（たにはら・ひでと）１９７８年１１月１６日、広島・尾道市生まれ。４１歳。１２歳からゴルフを始め、瀬戸内高から東北福祉大を経て２００１年にプロ転向。０３年マンダムルシードよみうりオープンで初優勝。０５年米ツアーに参戦し、０６年全英オープン５位。１６年は日本プロなど自己最多３勝を挙げ、賞金ランク２位となるなど日本ツアー通算１４勝。１２～１４年平均パット１位。１７８センチ、８０キロ。Ｏ型。家族は元アイドル「ココナッツ娘。」の妻・絢香さんと１男。