◆米男子プロゴルフツアー メジャー第３戦マスターズ第１日（１２日、米ジョージア州オーガスタナショナルＧＣ＝７４７５ヤード、パー７２）
第２ラウンド（Ｒ）の残りと第３Ｒが行われ、３打差１０位で第２Ｒに臨んだ松山英樹（２８）＝ＬＥＸＵＳ＝は４バーディー、ボギーなしの６８で回り、通算８アンダーで首位と１打差の６位に浮上した。マスターズで２Ｒ連続６０台は日本人２人目の快挙で、日本人歴代最多に並ぶ６年連続の予選通過も果たした。日米通算１３勝のうち７勝を秋に挙げている“秋男”が、初の秋開催大会での悲願のメジャー制覇で日本を熱くする！ 世界ランク１位のダスティン・ジョンソン（３６）＝米国＝ら５人が通算９アンダーで首位。
日本の誇る“秋男”が、紅葉の目立つゴルフの祭典で充実の時を迎えている。松山は気負いや強引さを見せず、冷静に首位と１打差へ迫った。３差を追った第２Ｒは安定したプレーで４バーディー。１６番から再開後は長袖にベストを着込んでプレーし、１５年最終日以来自身２度目のボギーなしラウンド。１９６３～６８年の陳清波に並ぶ日本人最長６年連続の予選突破となった。「気温が下がって、グリーンの状態も少し違ったので、良い形で終われたので良かったなと思います」とうなずいた。
７年連続９度目の出場。傾斜の強いコース上で攻守の切り替えどころも心得ていた。フェアウェーは２度しか外さず、ボギーは２日間で１つだけ。パー５の２番は２オンに成功してバーディーを先行。グリーン右に外した難関の５番は２メートルのパーパットを決めて耐えた。後半のパー５の１３番、１５番は３メートル、３・５メートルを沈めて伸ばした。
男子ゴルフの４大メジャーは近年、４月から８月までに開催される。新型コロナの影響で今年に限っては全米オープンが９月、マスターズが１１月に延期され、異例の秋開催のメジャー２大会。秋は松山が日米通算７勝を挙げて得意とする季節でもある。全米オープンでも３日目まで４位につけるなど、優勝争いに加わった。
初の１１月開催でグリーンが軟らかく第１Ｒは６０台が２４人、アンダーパーが５３人とともに過去最多に。ジョンソンら強敵が上位にひしめく大混戦だ。「どういう状況になってもいいプレーができるように頑張りたい」と松山。世界屈指の高精度を誇るアイアンショットで空前の伸ばし合いを制す。