１０番、ティーショット前に方向を確認する大学生プロの石坂友宏
国内男子プロゴルフツアーの２１年初戦、東建ホームメイトカップは１５日から４日間、三重・東建多度ＣＣ名古屋（７０８１ヤード、パー７１）で無観客で行われる。期待の新鋭・石坂友宏（２１）＝日本ウェルネススポーツ大４年＝はこの日までにスポーツ報知の取材に応じ、初勝利を誓った。
男子ツアーにすい星のごとく現れた。イケメンルーキー石坂が脚光を浴びたのが昨年１１月、繰り上がり出場したダンロップフェニックスだった。プレーオフで敗れはしたが、１つ年上の“黄金ルーキー”金谷拓実（２２）に食らいつき、プロ３戦目で自己最高２位。２０年最終戦のメジャー、日本シリーズＪＴカップ（２９位）にも初出場した。昨年を振り返り「まだ足りない部分は感じるけど結果は満足」と笑顔を見せる。
１９年１２月、翌年の出場権を懸けた最終予選会に参加し、金谷ら同世代に先立ってプロ転向した。２０―２１年シーズンは出場試合が限られる中、約１１８７万円を獲得して賞金ランク１５位。オフには自身へのご褒美に、高級車「ベンツ」と高級時計「ウブロ」を購入。「車は初めて買ったし、時計もずっと欲しかった。次は家族に恩返ししたい」と買い物は競技へのモチベーションとなっている。
プロとしての転機は昨年９月だった。それまで面識がなかったツアー通算３１勝の片山晋呉（４８）のＳＮＳに何げなくあいさつのコメントをすると「練習ラウンドしよう」と、まさかの返事が…。そこから交流が始まった。将来的に「マスターズに出たい」と夢見る２１歳は、今オフにも０９年マスターズ４位の“師匠”と練習し「本当にショットがすごくて。こういう球を打たないと勝てないと思った」と腕を磨いた。
今季は１９年の予選会２５位の資格で出場試合が限られる。獲得賞金で決まるリランキングで、ツアー後半戦の出場資格を得るためにもさらなる活躍が必要だ。今年の女子ツアー６戦３勝の稲見萌寧（２１）とはジュニア時代にともに千葉・北谷津ゴルフガーデンで腕を磨き「萌寧の方が球が飛んでいました」と笑って明かす間柄。かつての“ライバル”に負けられない。「１勝、２勝して、賞金王になりたい」。勢いを加速させ、飛躍の一年とする。（宮下 京香）