全米オープンの出場権を獲得した石川（JGA提供）
◆男子ゴルフ全米オープン日本地区最終予選 （２４日、茨城・ザ・ロイヤルＧＣ＝７４２３ヤード、パー７２、参加１４人）
参加１４人が３６ホールのストロークプレーで２枠を争い、石川遼（カシオ）が通算１０アンダーのトップで通過。２年連続６度目となる全米オープン（６月１７日開幕、米カリフォルニア州トーリーパインズＧＣ）の出場権をつかんだ。浅地洋佑（フリー）が８アンダーで２位に入り、２０１９年７月の全英オープン（６７位）に続く２度目のメジャー切符を得た。
石川はホッとしたようにニッコリと笑った。佐藤賢和キャディーとともに一日、３６ホールを戦い抜き、昨年に続く６度目の全米オープンの出場権を手にした。「やっぱり一番はうれしいです。ゴルフの内容も良くなっている中での今日。自分にできる日々のベストの積み重ねでチャンスをつかめたのはうれしかったです」と笑みを浮かべた。
昨年大会は１９年の賞金ランク上位者の資格で５年ぶりに出場。７年ぶりにメジャーで決勝ラウンドに進み、５１位で終えた。世界屈指の難コースで４日間を戦って味わったものは大きく「全米オープンにはその後のゴルフに生かす材料がたくさんある」。今年の予選は新型コロナの影響で例年に比べて参加人数は少なかったが、「難しいコースになればなるほどふるいにかけられていく世界。その中で残るには何が必要かと思ってやってきた。出たいという気持ちが強かった」と、石川自身は今回の挑戦に迷いはなかった。
本戦の舞台は米カリフォルニア州トーリーパインズＧＣだ。１４年に７位に入った米ツアー、ファーマーズ・インシュランス・オープンなどで立っている。０８年の全米オープンでは、タイガー・ウッズ（米国）が１９ホールにもつれこむプレーオフを制した舞台。石川は「僕の大好きなコースの一つですね。タイガーの優勝はテレビで見ていた。全米オープンでのトーリーパインズを経験できるというのは楽しみしかないです」と胸を躍らせた。
本戦を前に、２７日開幕のミズノオープン（岡山・ＪＦＥ瀬戸内海ＧＣ）、６月３日開幕の国内メジャー、日本ツアー選手権森ビル杯（茨城・宍戸ヒルズＣＣ西Ｃ）の日本ツアー２戦に出場予定。「残りの２試合でやるべきことにまずは集中して、さらに全米オープンが楽しみになるように頑張りたい」。石川は明確な目標に向け、思いを強めた。