１番ティーショットを放つ大堀裕次郎
◆報知新聞社後援 国内男子プロゴルフツアー メジャー第２戦 日本プロ選手権 第２日（２日、栃木・日光ＣＣ＝７２３６ヤード、パー７１）
６月２８日の出場選考会５位で出場権を獲得したプロ９年目の大堀裕次郎（２９）＝フリー＝が、７１位で出て８バーディー、１ボギーのベストスコア６４をマーク。通算６アンダーで首位と２打差の７位に浮上した。右足首の手術とティーショットの不調などを経て、１９年９月以来、ツアー９戦ぶりに予選突破。“石川＆松山世代”の伏兵がツアー初となる選考会からの出場でメジャー制覇に挑む。１８、１９年賞金王・今平周吾（２８）＝フリー＝、芦沢宗臣（２６）＝田辺ＣＣ＝が８アンダーの首位。
連日の雨雲の下、嵐を呼ぶ伏兵がＶ戦線へ浮上した。大堀はショットで強気に攻めた。１８番で残り１３５ヤードからの２打目をベタピンにつけて伸ばすなど、パーオン率は全体３位の８３・３３％を記録。約１年１０か月ぶりの予選突破を果たした。「もうシードもないし、失う物もないので、今日は思い切ってやろうと思ったらこのスコアになりました。予選会からすごいショットが良かったので、自信を持っていけました」と端正なマスクを緩ませた。
通算１７勝の石川、日米通算１４勝のマスターズ王者・松山英樹と同世代。アマチュア時代から２人としのぎを削り、注目を浴びた。プロ転向後、１６年から賞金シードを獲得。１７年は２戦で最終日最終組で回るなど初優勝が期待されたが、あと一歩届かず。１９年２月には右足首を捻挫。「シードもあるから」とかばいながらプレーを続けるとティーショットが乱れて成績が急降下。賞金シードも失った。
再起を期して昨年のクリスマスに足首の手術に踏み切った。今年３月、親交の深い小平智（３１）に誘われて米国で合宿。約半年ぶりにクラブを握り、米男子ツアーで小平のキャディーも務めた。通算１２勝のストリッカー（米国）、メジャー３勝のシン（フィジー）と同組。世界の名選手のプレーを間近で見て「一日通して波風立たずにプレーしているのがすごい。この気持ちで自分もプレーできたら」と大きな収穫を得た。
６月にツアー初優勝を遂げ、大ブレイク中の木下稜介（２９）は大阪学院大の同級生だ。大堀は今年は下部ツアーが主戦場だが「『あいつに優勝できるならお前も出来る』と周りに言われます。自分も頑張らないと。鼻を折ったらな、あかんですね（笑い）。明日からもガンガン攻めるのみ」。苦難を乗り越えた２９歳が、予選会からのメジャー初Ｖという歴史的なドラマを演じる。（榎本 友一）
◆大堀 裕次郎（おおほり・ゆうじろう）１９９１年１１月２０日、兵庫・西宮市生まれ。２９歳。１０歳でゴルフを始め大阪学院大高１年の０７年に石川遼らとジュニア日本代表に。大阪学院大４年の１３年に関西アマ、日本アマ優勝。１４年プロデビュー。１６年から１８年まで賞金シード入り。１７年のＲＩＺＡＰ・ＫＢＣオーガスタとホンマツアーワールドカップの３位が最高成績。１８２センチ、８０キロ。血液型Ｂ。家族は両親、兄、姉２人。
◆日本男子ツアーの予選会突破からの優勝 １９７３年のツアー制施行後では過去６人。〈１〉１９７９年フジサンケイクラシックの佐藤昌一〈２〉７９年日本国土計画サマーズの三上法夫〈３〉８５年三菱ギャランのＢ・ジョーンズ〈４〉２００４年ＡＢＣ選手権の井上信〈５〉１０年セガサミーカップの小山内護〈６〉１９年アジアパシフィックオープン・ダイヤモンドカップの浅地洋佑。