キッズ世界選手権で逆転優勝した須藤弥勒。優勝記念品を感慨深い表情で抱きしめた
２０１７、２０１８年にゴルフ世界ジュニアを連覇し「天才少女」と呼ばれる須藤弥勒（９）が３１日（日本時間８月１日）、ジュニアゴルフメジャーのひとつ、キッズ世界選手権（米ノースカロライナ州パインハースト）９歳女子の部（１９０５ヤード、パー３６）最終ラウンドで、２バーディー、ボギーなしの３４で回り、通算４アンダーとして、３打差４位から逆転優勝を果たした。
今大会は、予選を勝ち上がった世界約５０か国の選手が参加。９歳女子の部は８１人が出場し、１日９ホール、３日間計２７ホールで争われた。
最終日は猛暑に加え、難しいなピン位置の厳しい条件で、多くの選手がスコアを落とした。その中で、首位と３打差の４位からスタートした弥勒は６番まで堅実にパーを重ねた。そして、７番パー４（２２０ヤード）、８番パー５（２９８ヤード）で連続バーディーを奪い、首位に浮上。最終９番パー４（２２１ヤード）でパーをセーブし、逆転優勝を飾った。
「昨日、３打差になってしまいましたが、お母さんと私は絶対に逆転できると信じていました。終盤まで、なかなか、バーディーがこなかったのですが、お母さんの精神的な支えもあり、最後に逆転できました」
弥勒は、キャディーを務めた母みゆきさんと共につかんだ「金メダル」に胸を張った。表彰式では優勝記念品を感慨深い表情で抱きしめた。
２０１７、１８年の世界ジュニア。２０１９年のマレーシア世界選手権に続き、ジュニアメジャーで２年ぶり４勝目を挙げた。それでも、弥勒は満足することなく「お父さん（憲一さん）と、もっと、たくさん練習して、伝説の選手を目指します」と力強く話した。
強気なプレーと発言が持ち味の弥勒は「２０３２年のブリスベン五輪で金メダルを獲得することが目標です」と明言する。「伝説の選手」になるため、遙かなる挑戦は続く。