ティーショットを放つ石川遼
◆男子プロゴルフツアー 長嶋茂雄招待セガサミーカップ 第１日（１９日、北海道・ザ・ノースカントリーＧＣ＝７１７８ヤード、パー７２）
大会初の連覇を狙う１９年覇者・石川遼（２９）＝カシオ＝は３バーディー、ボギーなしの６９をマーク。約２年半ぶりに（バックフェースがえぐれた）キャビティー型の新アイアンを投入し、好感触を手にして４打差の２７位で滑り出した。過去８度の出場で２勝＆３度のトップ３入りと相性抜群のコースで、１９年１２月以来の通算１８勝目に挑む。ツアー１勝の宋永漢（ソン・ヨンハン、３０）＝韓国＝が７アンダー、６５で単独首位発進を決めた。
真夏の北の大地で、石川が新たなスタートを切った。風速７メートルまで強まった午後スタート。約１か月半ぶりの実戦と難しい条件の中、冷静な試合運びを見せた。「久しぶりの試合で緊張もあった。ノーボギーは目標にしているので初日としては悪くなかった」と納得顔でうなずいた。
１０番スタートで、１３番と１８番と２つのパー５でしっかりとバーディーを奪った。後半も５番で、アイアンでの第２打を右下２メートル半につけて伸ばした。前日のプロアマ戦から急きょ「気になっていた」と新兵器を投入したのが奏功した。
同じキャロウェイゴルフ契約のザンダー・シャウフェレ（米国）が、東京五輪金メダルを獲得したキャビティー型の「ＡＰＥＸ ＴＣＢアイアン」だ。プロアマ戦で初使用して「ブレが少ない」と５～９アイアンの５本を入れ替えた。１年半前から取り組む再現性の高いスイングとマッチし「（１８年末から使ってきたバックフェースが平らな）マッスルバック型よりも、より直進性と易しさがある。打ち出しも高くなるので、すごく良い仕事をしてくれた」と振り返った。
優勝した１４年大会もこの日と同じ初日６９で首位と４打差の１２位発進だった。「グリーンが少しずつ速く、硬くなるのでアイアンの距離感がキーになる」と石川。より高精度の“金メダル・アイアン”で大会初の連覇へと迫る。
（榎本 友一）
◆石川と長嶋茂雄招待セガサミーカップ
過去８度の出場で０８年３位、０９年１０位、１１年２位、１２年３位、１４年と１９年に優勝と６度のトップ１０入りとツアー屈指の好相性を誇る。１４年は第１Ｒを２アンダー、６９の１２位で滑り出すと第２Ｒは７１で１１位。第３Ｒは６７で３位へ浮上し、２打差で出た最終Ｒも６７で通算１０アンダーで小田孔明と並び、プレーオフを３ホール目で制した。