１４番、ティーショットを放つ吉田優利
◆女子プロゴルフツアー ゴルフ５レディス最終日（５日、三重・ゴルフ５Ｃ四日市Ｃ＝６５６３ヤード、パー７２）
雷雲接近などのため、順延された第２ラウンド（Ｒ）の残りと最終Ｒが行われた。第２Ｒで首位と４打差７位の吉田優利（２１）＝エプソン＝が９バーディー、２ボギーの６５で回り、通算１４アンダーで並んだ岡山絵里（２５）＝ニトリ＝をプレーオフ２ホール目で下し、優勝した。初優勝した楽天スーパーレディース（７月）に続き、２勝目。２打差の３位は新垣比菜（２２）＝ダイキン工業＝ら４人。
プロゴルフの世界では「２勝目は初優勝より難しい」という格言がある。その難関を吉田は、あっさりとクリアした。プロ初のプレーオフで２ホールを確実にパーを重ね、初Ｖから、わずか４週後にまた勝った。「２勝目は早かったですね。今週、勝てると思いませんでした」と笑顔で話した。
プレーオフには難しい状況で突入した。パーセーブなら優勝だった最終Ｒ１８番でボギー。「ボギーを打ったことは戻らない。次に気持ちを切り替えました」。強いメンタルを持つ吉田はさらりと話した。
００年度生まれの「ミレニアム世代」。アマ時代にナショナルチームで最先端の理論を学び、グリーンの傾斜を１％単位で読むことができる。最終Ｒのパット数は驚異の２２。素人なら下手するとハーフの数字だ。「初優勝した時に比べるとショットの調子は良くなかった。パットで勝ちました」と勝因を明かす。「パット・イズ・マネー」。それもプロゴルフの格言だ。（竹内 達朗）