今平周吾
◆男子プロゴルフツアー フジサンケイクラシック 最終日（５日、山梨・富士桜ＣＣ＝７５６６ヤード、パー７１）
３位から出た２０１８、１９年賞金王の今平周吾（２８）＝ダイヤ＝が７バーディー、ボギーなしでこの日ベストの６４で通算１２アンダーで逆転。２位に４打差をつけ、１９年１１月のダンロップフェニックス以来となる今季初優勝、通算５勝目を挙げた。賞金ランクは１１位から６位に浮上し、史上４人目で最年少での３季連続賞金王へ加速する。石川遼（２９）＝カシオ＝は７１と伸ばせず、８アンダーで２週連続の２位だった。
１７番で７つ目のバーディーを奪い、後続を３打離した今平はこの時点で勝利を確信した。今季初Ｖに「すごくうれしい。思ったようにスイングできて、自信を持って４日間できた」と胸を張った。３差で出ると、２番で１０メートルのバーディー、５番でチップインバーディー。後半は１２番のベタピンショットなど５バーディーを加えて大会自己最少の６４。同じ最終組の石川、池上との争いを抜け出した。
中学時代から互いを知る同学年の池上とは、今週も練習ラウンドを共にした。セルフプレーをする池上と笑顔で話す場面も多く、「すごいリラックスできた。（一緒で）かなりプラスになった」と振り返った一方、「憲士郎には優勝を渡したくなかった」と、ライバル心ものぞかせた。
２年連続賞金王はコロナ禍で再開された昨年９月以降、１年間優勝から遠ざかった。「単純に筋力アップして、短い番手で攻めていけばスコアも縮まると考えた。飛距離は少し伸びたけど、アプローチやアイアンショットの精度が落ちてしまった」と分析。今年の序盤４、５戦を終えた後に「元の状態に戻して調子が上がった」と、トレーニング量を抑えて正確性重視に変えたことで奏功した。
賞金ランクは１１位から６位に浮上し、首位の星野に約２３００万円差に迫った。通算５勝のうち４勝が９月以降と秋に強さを誇り、ここ２シーズンは１０月の初優勝から加速し、頂点をつかんだ。目標は「シーズン３勝と３季連続の賞金王」ときっぱり。国内ツアーで勝ち星を重ね、再び夢である世界に立ち向かう。（岩原 正幸）
◆国内男子ツアーの３季連続賞金王 １９７３年のツアー制施行後では過去３人が達成している。〈１〉青木功が７８～８１年の４季連続（３６～３９歳）、〈２〉尾崎将司が８８～９０年の３季連続（４１～４３歳）と９４～９８年に歴代最長となる５季連続（４７～５１歳）。〈３〉片山晋呉は０４～０６年の３季連続（３１～３３歳）。今平が今年、３季連続の賞金王となればツアー史上最年少での達成で、歴代４人目となる。