発売されたばかりのキャロウェイのニューボール「クロム・ソフト」が評判だ。最近、あまり使われなくなった用語だが、ボールの圧縮度を示すコンプレッションは、なんと６５。通常のツアー用ボールが９０～１００程度なので、随分と柔らかいことになる。こういうボールは普通、あまり飛ばないのだが、メーカー側は「やわらかいのに、ぶっ飛ぶ新感覚」とうたっている。ホント？ コースに持ち込んで試してみた。
キャロウェイ「クロム・ソフト」
練習グリーンで１球、転がしただけで、「オッ」と声が出た。確かに柔らかい。これまでのボールとは全く違う感触だ。ドライバーはあまりに自分の調子が悪すぎてよく分からなかったが、アイアンやＦＷは確かに飛んでいる。袖ケ浦ＣＣ新袖Ｃの１０番、残り２２５ヤードのアゲインストが、５Ｗで届いてしまった。１６番のセカンドもアゲの１７５ヤード。グリーン右手前の木が気になって、ショート覚悟で６アイアンを握ったら、ボールは高々と木を越えて、グリーンを捉えた。
ざっくりいえば、ほぼ１番手、飛距離が伸びている。球筋も高い。いかにもスピン量が少ない飛び方で、風にも負けない。いいことずくめなのだが、あえて気になる点を探せば、アプローチでのスピンの効き方。記者レベルにはもうちょっと欲しい。もっとも、スピンが効きすぎるプロや上級者には、むしろ歓迎なのかもしれない。
とにかく、この柔らかさはビックリ。ディスタンス系＝硬いという常識を完全に覆した。ミケルソンが使っているそうだが、シニアや女性にも人気になるに違いない。オープン価格。（憲）